Riassunto:
Bloomberg ha pubblicato martedì un articolo in cui introduce le difficoltà pratiche incontrate dall'investimento nell'intelligenza artificiale da 640 miliardi di dollari (circa 4,3 trilioni di yuan) del governo giapponese. Sebbene il progetto di investimento abbia attratto il colosso giapponese dello stoccaggio Kioxia, è stato difficile apportare cambiamenti significativi alla cittadina locale in difficoltà economiche.
Fabbrica Kiaoxia nella città di Beishang
A Kitakami, in Giappone, una sonnolenta cittadina a 500 chilometri a nord di Tokyo e immersa nella campagna, la rivoluzione giapponese dell'intelligenza artificiale si sta svolgendo in modo tiepido anziché mostrare una crescita esplosiva.
In un caldo e umido venerdì sera di luglio di quest'anno, il centro della città si è animato. Gli operatori tecnologici della vicina fabbrica di chip KIOXIA vengono nei bar e nelle sale karaoke per rilassarsi. A poche strade di distanza, i taxi procedevano lentamente lungo una strada sterrata. Da quando Kioxia ha aperto un nuovo impianto di produzione lo scorso anno, la strada è stata riasfaltata per migliorare l'accesso alla fabbrica.
Per i residenti di Kitakami, questi sono segnali positivi di sviluppo. La città, come molte aree rurali del Giappone, è stata afflitta da decenni di spopolamento e stagnazione economica. Il continuo afflusso di dipendenti Kioxia ha contribuito a frenare il continuo declino della popolazione locale e ora Kitakami è diventata una delle aree più giovani con la popolazione più giovane tra le città, i paesi e i villaggi della prefettura di Iwate.
"Si può quasi dire che l'esistenza di Kai Xia mantenga il funzionamento della nostra piccola città."
Ha detto Daisuke Okuyama, direttore del Dipartimento del Commercio e dell'Industria del Municipio di Kitakami. Ha detto che da quando il produttore di chip ha iniziato la produzione nello stabilimento locale nel 2020, le vendite del produttore locale sono aumentate, i clienti dei ristoranti sono aumentati e le auto di lusso appariscenti sono diventate più comuni sulle strade della città.
Aprire la strada per Kioxia nella città di Beishang
Kioxia, che produce memorie flash NAND utilizzate per l'archiviazione dei dati nei sistemi di intelligenza artificiale, punta molto sulla quotazione di Pechino. Con il sostegno del governo giapponese, Kioxia prevede di spendere altri 1,8 trilioni di yen (circa 11,3 miliardi di dollari) per costruire un terzo impianto di produzione di chip nello stabilimento della città.
"Crediamo che, ottenendo un'ulteriore espansione e crescita aziendale, potremo contribuire alla rivitalizzazione della città di Kitakami e diventare un pilastro della sua base economica." Un rappresentante di Kioxia Iwate ha detto a Bloomberg.
Una goccia nel mare
Tuttavia, i segnali di ripresa finora mostrati dalla città di Kitakami sono ben lontani dalla trasformazione economica promessa alle comunità rurali durante il boom tecnologico del Giappone.
L'espansione di Kioxia fa parte della spinta del governo giapponese a rafforzare l'industria dei chip del paese. Nel 2024, il governo giapponese ha approvato sussidi fino a 150 miliardi di yen agli impianti di produzione di Kioxia nelle prefetture di Iwate e Mie. I funzionari all'epoca dissero che l'investimento avrebbe avuto ricadute economiche "diffuse", ma Okuyama disse che la realtà a Beishihang era più complicata.
I dipendenti di Kioxia e i lavoratori dei suoi fornitori godono di salari salutari, ma i redditi degli altri residenti sono rimasti pressoché invariati e le imprese locali faticano a competere con i produttori di chip per quanto riguarda i talenti. Secondo Okuyama, pochi dei giovani esperti tecnologici che arrivano a Kitakami hanno intenzione di stabilirsi qui in modo permanente, mentre la maggior parte dei diplomati delle scuole superiori locali sceglie ancora di andarsene in cerca di lavori meglio retribuiti altrove.
Mentre nuovi grattacieli di appartamenti stanno spuntando intorno alla fabbrica Kioxia, è chiaro che gran parte delle infrastrutture della città stanno invecchiando e mancano hotel di fascia alta o strutture commerciali per attirare turisti e altri gruppi ad alto livello di spesa.
"Naturalmente, vogliamo anche credere che i reali benefici economici non siano ancora arrivati", ha detto Okuyama, "ma per ora è difficile dire che questo impatto abbia davvero portato benefici ai residenti comuni."
L'esperienza di Kitakami evidenzia una prova importante che il primo ministro giapponese Sanae Takaichi deve affrontare. Takaichi Sanae ha annunciato un piano di investimenti di 102 trilioni di yen (circa 640 miliardi di dollari) nel giugno di quest’anno, con l’obiettivo di trasformare il Giappone in una potenza dell’intelligenza artificiale e dei semiconduttori. Questa scommessa senza precedenti tenta di raggiungere ciò che i suoi predecessori non sono riusciti a ottenere: raggiungere una crescita economica veramente significativa e lasciare che la crescita vada a beneficio delle regioni oltre Tokyo e Osaka.
I mercati finanziari stanno già scommettendo sul successo del piano. Il mercato si aspetta che l’investimento finanziario su larga scala di Takaichi Sanae promuova la crescita dei profitti aziendali, che ha innescato un’ondata di acquisti di azioni nota come “Mercato Takaichi” e spinto l’indice Nikkei 225, che è dominato da titoli tecnologici, a rinfrescare più volte i massimi storici. Il prezzo delle azioni di Kioxia ha beneficiato della forte domanda di chip di memoria da parte dell'intelligenza artificiale ed è aumentato di oltre il 2.000% nell'ultimo anno. Nel giugno di quest'anno, la società è diventata la società quotata più preziosa del Giappone.
Domanda
Tuttavia, nelle città manifatturiere rurali che producono vari componenti di base per il boom dell'intelligenza artificiale, l'atmosfera locale è più cauta.
Il governo giapponese stima che gli investimenti pubblici nel solo settore dei chip porteranno effetti di ricaduta economica fino a 443 trilioni di yen entro l'anno fiscale 2040. Ma gli impegni di investimento più piccoli negli ultimi anni hanno prodotto solo una crescita economica sporadica e limitata, quindi permangono dubbi sul fatto che il massiccio piano di spesa di Sanae Takaichi sarà sufficiente a rilanciare le economie locali in difficoltà del Giappone.
"Naturalmente, il Giappone ha effettivamente beneficiato del boom dell'intelligenza artificiale, ma rispetto ad altri paesi, il Giappone non ha pienamente catturato questa ondata." L'economista senior di Nomura Securities Kengo Tanahashi ha affermato: "Questo è frustrante".
Il governo della città di Gao scommette molto sull'intelligenza artificiale
Questo non è dovuto al fatto che il Giappone non lavora duro. Il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria giapponese ha affermato che dall'introduzione di una nuova strategia per rivitalizzare l'industria dei chip del paese nel 2021, il Giappone ha stanziato circa 7,2 trilioni di yen in fondi per le industrie dei semiconduttori e dell'intelligenza artificiale, inclusi più di 2 trilioni di yen a sostegno della startup di chip Rapidus, sostenuta dal governo. La base di ricerca e sviluppo e di produzione di Rapidus a Hokkaido, nel nord del Giappone, sta diventando un importante centro delle ambizioni tecnologiche del Giappone.
Alcune misure adottate in precedenza dal governo giapponese hanno ottenuto determinati risultati. Dal 2022, TSMC ha ampliato i propri investimenti nella Prefettura di Kumamoto con il sostegno del governo di Tokyo, portando occupazione, investimenti e attenzione internazionale nell'area locale e aiutando anche Kyushu a ristabilire la sua reputazione come "Isola del silicio" del Giappone. Secondo i dati del Kyushu Financial Group, si prevede che la presenza di TSMC porterà benefici economici alla regione per 11,2 trilioni di yen entro il 2031.
L'investimento è troppo diversificato
Per Takaichi Sanae, la sfida è come replicare questa influenza su larga scala. Atsushi Osanai, professore alla Waseda University Business School, ha affermato che finora l’approccio agli investimenti nell’intelligenza artificiale delle aziende giapponesi è stato troppo frammentato per promuovere cambiamenti economici su larga scala.
Prendendo come esempio la Corea del Sud, ha affermato che gli investimenti della Corea del Sud si concentrano principalmente su due potenti produttori di chip, apportando così vantaggi economici più rapidi e maggiori.
Gli effetti della catena economica determinati dalla costruzione di industrie di intelligenza artificiale tra paesi vicini sono in netto contrasto. In Corea del Sud, mentre la performance di Samsung Electronics e SK Hynix aumentava vertiginosamente, i lavoratori dei chip hanno addirittura minacciato di scioperare, costringendo le due società a promettere enormi bonus per garantire rapporti di lavoro stabili. Ciò, a sua volta, ha innescato un’ondata di vendite immobiliari e l’espansione di negozi di lusso attorno alle principali fabbriche di semiconduttori.
"Solo attraverso lo sviluppo centralizzato possiamo ottenere alcuni vantaggi in termini di efficienza", ha affermato Nagauchi Atsushi. "Poiché l'industria giapponese è relativamente frammentata e non esiste un'azienda dominante, non è possibile creare profitti nel modo più efficiente."
Dipendenti in attesa di fare il pendolare vicino alla fabbrica di Kumamoto di TSMC
Jeongmin Seong, partner del McKinsey Global Institute di Tokyo, ha affermato che la chiave affinché Takaichi Sanae possa raggiungere gli obiettivi che il governo precedente non è riuscito a raggiungere è selezionare con maggiore precisione le aree in cui il Giappone è veramente competitivo.
Piuttosto che cercare di mettersi al passo con i rivali globali in un campo già molto affollato, il governo giapponese dovrebbe concentrare i propri finanziamenti su aree in cui il Giappone ha un vantaggio tecnologico o di risorse, come la robotica e l'energia, ha affermato.
"Se tutto ha la priorità, niente ha la priorità", ha detto Sung Jung-min. "Ma se il Giappone sceglie di intraprendere azioni coraggiose, avrà l'opportunità di scrivere una storia di ripresa molto entusiasmante nei prossimi dieci anni."
Non è ancora chiaro come verrà attuato il piano di investimenti da 102mila miliardi di yen proposto da Takaichi Sanae. Tuttavia, il governo giapponese ha designato una serie di aree rurali, tra cui la prefettura di Akita nel nord, come aree chiave di investimento. Il governo giapponese si è inoltre impegnato a fornire fino a 1 miliardo di dollari in sostegno finanziario al produttore di chip israeliano Tower Semiconductor. L'azienda dispone di impianti di produzione di chip nelle prefetture di Niigata e Toyama.
Il CEO di Kioxia, Hiroo Ota, ha dichiarato la scorsa settimana che spera che il governo fornisca circa un terzo dell'ultimo piano di espansione dell'azienda sotto forma di sussidi.
Tokyo Highreso, una società specializzata nella costruzione e gestione di data center nelle aree rurali del Giappone, è cautamente ottimista riguardo al piano di investimenti di Takaichi Sanae. Taishi Koyachi, responsabile delle attività dell'alleanza tecnologica di Highreso nella città di Shiga, una città costiera nella prefettura occidentale di Ishikawa, ha affermato che se il governo può fornire supporto per aiutare le aziende a sopportare l'impennata dei prezzi delle GPU, sarà di grande aiuto per le aziende nazionali in Giappone.
"L'intenzione del governo di investire maggiormente nell'intelligenza artificiale è molto incoraggiante, ma non abbiamo ancora riscontrato alcun beneficio diretto", ha affermato.
A Kitakami, l'agente immobiliare Yasuhiro Ito crede che il futuro di questa piccola città sia inseparabile dalla scommessa sull'intelligenza artificiale di Takaichi Sanae.
L'espansione di Kio Xia ha cambiato completamente la sua attività. La domanda di appartamenti e uffici è aumentata da quando il produttore di chip ha aperto la sua seconda fabbrica lo scorso anno. La sua azienda, Fudosan Honpo Holdings, ora fa affidamento quasi interamente sulle attività di leasing legate a Kioxia per i profitti nella sua filiale settentrionale, mentre le vendite residenziali rimangono deboli.
"Nel bene e nel male, la nostra attività attuale dipende completamente dal boom dell'intelligenza artificiale", ha affermato Ito. "Se questo ciclo di espansione viene bloccato, non avremo alcuna possibilità."
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