Riassunto:
Secondo un rapporto Reuters del 23 ottobre, due alti funzionari della sicurezza iraniani hanno rivelato che l'Iran ha formulato un piano di attacco dettagliato contro i cavi di comunicazione sottomarini nel Golfo Persico. Se gli Stati Uniti e Israele lanciassero nuovamente operazioni militari contro l’Iran, Teheran potrebbe prendere di mira queste infrastrutture critiche che trasportano le comunicazioni Internet internazionali e cercare di impedire la riparazione in tempo dei cavi danneggiati per prolungare le interruzioni delle comunicazioni.
Questa minaccia significa che, se la guerra in Medio Oriente dovesse intensificarsi nuovamente, il conflitto potrebbe espandersi ulteriormente dalle basi militari, dagli impianti petroliferi e dai canali di spedizione alle infrastrutture digitali. I cavi ottici sottomarini costituiscono una base importante per il funzionamento di Internet globale e sono responsabili della maggior parte delle attività di trasmissione dati internazionale. Il cloud computing, le transazioni finanziarie transfrontaliere, il commercio elettronico, le comunicazioni aziendali e i servizi di intelligenza artificiale fanno tutti affidamento su queste linee per mantenere connessioni dati stabili.
Due funzionari della sicurezza iraniani hanno parlato con Reuters a condizione di anonimato. Non hanno rivelato la posizione specifica, il metodo o i tempi dell’attacco, ma uno di loro ha detto che se l’Iran fosse attaccato, Teheran cercherebbe di impedire la riparazione dei cavi sottomarini danneggiati per prolungare l’interruzione di Internet e di altri servizi di comunicazione. Il funzionario ha inoltre avvertito che se gli Stati Uniti e Israele lanciassero un altro attacco, le azioni di ritorsione dell'Iran non saranno più limitate dalle precedenti cosiddette "linee rosse".
Adora Jawani, vice capo degli affari politici del Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche iraniane, aveva precedentemente lanciato un avvertimento simile. Ha detto che sette importanti cavi Internet sul fondo dello Stretto di Hormuz potrebbero essere presi di mira se le infrastrutture all’interno dell’Iran venissero attaccate. Lo Stretto di Hormuz si trova tra l'Iran e l'Oman. È un'importante via d'acqua che collega il Golfo Persico, il Golfo di Oman e il Mar Arabico. Non è solo legato al trasporto energetico globale, ma trasporta anche importanti linee di comunicazione tra i paesi del Golfo e Internet internazionale.
Tuttavia, gli analisti sottolineano che gli attacchi ai cavi sottomarini nello Stretto di Hormuz potrebbero non avere necessariamente lo stesso impatto su Internet globale. Alan Mauldin, direttore della ricerca di TeleGeography, un'organizzazione di ricerca sulle telecomunicazioni, ha affermato che sebbene i cavi sottomarini sostengano circa il 99% del traffico mondiale delle comunicazioni Internet internazionali, meno dell'1% della larghezza di banda internazionale passa attraverso lo Stretto di Hormuz. Pertanto, se il danno è limitato allo stretto, è più probabile che l’impatto si concentri nel Golfo piuttosto che causare un’interruzione diffusa dell’Internet globale.
Anche così, se più cavi vengono danneggiati contemporaneamente, le comunicazioni regionali potrebbero comunque essere gravemente compromesse. I fornitori di servizi Internet potrebbero dover deviare il traffico su altre linee sottomarine o reti terrestri e alcune connessioni potrebbero subire congestioni, maggiore latenza o addirittura interruzioni temporanee. Anche le transazioni finanziarie, i servizi cloud, le piattaforme di e-commerce e i sistemi aziendali interni potrebbero essere interessati, a seconda del numero di linee danneggiate, delle capacità di ridondanza della rete e dell’efficienza del reindirizzamento del traffico.
Anche la riparazione dei cavi sottomarini non è un compito facile. La nave di manutenzione deve recarsi nell'area marina danneggiata per individuare il guasto, quindi recuperare il cavo ottico sottomarino sulla superficie del mare per il collegamento. In genere, tale lavoro richiede navi, attrezzature e professionisti specializzati; se il sito di riparazione è situato in una zona di conflitto militare, i rischi per la sicurezza, i costi assicurativi e le relative procedure di autorizzazione potrebbero ritardare ulteriormente l’avanzamento della riparazione.
I funzionari iraniani competenti hanno sollevato la possibilità di bloccare la manutenzione nella speranza di prolungare l'impatto delle interruzioni delle comunicazioni piuttosto che causare solo un fallimento a breve termine. Tuttavia, non è ancora possibile verificare in modo indipendente se l’Iran sarà in grado di portare avanti le azioni che afferma di aver pianificato e se avrà la capacità di impedire riparazioni a lungo termine. Inoltre, le minacce rilevanti non significano che l'attacco sia avvenuto.
Il motivo per cui i cavi sottomarini sono diventati potenziali bersagli è legato anche al vigoroso sviluppo dell'economia digitale avvenuto negli ultimi anni nei paesi del Golfo. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar stanno investendo molto nella costruzione di data center, strutture di calcolo dell’intelligenza artificiale e piattaforme di servizi cloud, sperando di ridurre la loro dipendenza dalle entrate petrolifere e svilupparsi in centri economici digitali regionali. Queste strutture richiedono connessioni di comunicazione internazionali stabili e a bassa latenza e sono quindi fortemente dipendenti dai cavi sottomarini e da altre infrastrutture di comunicazione.
Se le comunicazioni sottomarine venissero gravemente interrotte, l'impatto potrebbe non essere limitato ai normali utenti di Internet. I grandi data center devono scambiare continuamente dati con server, piattaforme cloud e sistemi di clienti in altre regioni; le istituzioni finanziarie necessitano di canali di comunicazione transfrontalieri affidabili; i servizi di intelligenza artificiale devono anche connettere risorse informatiche e fonti di dati in diverse regioni. I danni ai cavi sottomarini potrebbero costringere le aziende interessate a reindirizzare la trasmissione dei dati, aumentare i costi operativi della rete e influire sulla disponibilità di alcuni servizi.
Le recenti minacce dell'Iran riflettono anche un possibile cambiamento nella portata degli obiettivi nei conflitti militari in Medio Oriente. Oltre ai cavi di comunicazione sottomarini, i funzionari iraniani hanno menzionato anche strutture petrolifere, data center e infrastrutture di intelligenza artificiale. Reuters ha precedentemente riferito che l’Iran sta trattando queste strutture come obiettivi importanti in potenziali conflitti e sta cercando di avvertire gli Stati Uniti e i suoi partner regionali di non sottovalutare le possibili conseguenze economiche di operazioni militari estese.
Tuttavia, se l'Iran attaccasse le strutture di comunicazione dei paesi del Golfo, potrebbe danneggiare anche i suoi stessi interessi. I cavi sottomarini forniscono capacità di comunicazione in tutta la regione e anche le imprese, i residenti e i servizi pubblici iraniani fanno affidamento su connessioni Internet stabili. Il Qatar aveva precedentemente avvertito che le conseguenze del taglio dei cavi avrebbero colpito innanzitutto i paesi e le popolazioni della regione del Golfo, e aveva invitato tutte le parti a evitare di attaccare questa infrastruttura critica.
Per l'Internet globale, i rischi che meritano maggiore attenzione si trovano in altre aree marittime chiave. Gli analisti hanno sottolineato che la rete di cavi sottomarini vicino al Mar Rosso e allo stretto di Bab el-Mandeb collega molte regioni in Europa, Asia e Medio Oriente e svolge importanti compiti di trasmissione dati a livello internazionale. Se il conflitto si espandesse a queste acque, o se più linee importanti venissero danneggiate contemporaneamente, l’impatto potrebbe superare di gran lunga le conseguenze di una rottura parziale del cavo nello Stretto di Hormuz.
Negli ultimi anni, i cavi sottomarini nel Mar Rosso sono stati danneggiati molte volte e alcuni incidenti hanno interessato le connessioni di rete in Medio Oriente e nell'Asia meridionale. Poiché le linee in questione collegano i principali nodi di comunicazione tra Europa e Asia, qualsiasi interruzione prolungata potrebbe costringere gli operatori a deviare il traffico su linee alternative e aumentare la pressione sulle comunicazioni interregionali. Tuttavia, la causa dei danni ai cavi sottomarini deve essere indagata caso per caso e tutti gli incidenti non possono essere attribuiti a sabotaggi intenzionali.
Di fronte a potenziali rischi, i paesi del Golfo e le aziende tecnologiche internazionali stanno espandendo gli investimenti nelle infrastrutture digitali ed esplorando più linee di comunicazione terrestre per ridurre la dipendenza da alcuni passaggi sottomarini. L’aggiunta di linee alternative e la ridondanza della rete possono mantenere le comunicazioni di base se alcuni cavi vengono danneggiati, ma la costruzione di queste strutture richiede tempo e molti soldi e non può eliminare completamente i rischi posti dai conflitti regionali.
In generale, si dice che l'Iran abbia formulato un piano per attaccare i cavi di comunicazione sottomarini nello Stretto di Hormuz, indicando che i conflitti in Medio Oriente potrebbero minacciare ulteriormente le infrastrutture critiche su cui fa affidamento l'economia digitale globale. Tuttavia, le attuali informazioni pubbliche provengono principalmente dalle dichiarazioni anonime di funzionari della sicurezza iraniani e il piano d’azione specifico e le capacità di attuazione non possono essere confermati in modo indipendente. Anche se si verificasse un attacco, il suo impatto dipenderebbe dall’entità delle linee danneggiate, dalla capacità di carico della rete sostitutiva e dalla tempestività delle riparazioni. Per i paesi del Golfo, come garantire il funzionamento continuo delle comunicazioni sottomarine, dei data center e delle reti transfrontaliere sullo sfondo dei crescenti rischi militari sta diventando una vera sfida per la sicurezza delle infrastrutture digitali.
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