Riassunto:
Venticinque anni fa, Huawei pagò per la prima volta le spese di licenza dei brevetti a Qualcomm. 25 anni dopo, Qualcomm acquisterà alcuni dei brevetti statunitensi di Huawei e l’ambito della cooperazione tra le due parti si estenderà anche all’intelligenza artificiale. Il 5 ottobre, Huawei e Qualcomm hanno annunciato un accordo di licenza di brevetto pluriennale ad ampio raggio che copre 5G, informatica, intelligenza artificiale e reti. L'accordo include anche una transazione patrimoniale: Qualcomm acquisirà alcuni dei brevetti statunitensi di Huawei nei settori dell'informatica, dell'intelligenza artificiale, delle reti e in altri campi tecnologici. La transazione deve ancora ottenere le approvazioni normative pertinenti.
Immagine: sito ufficiale Huawei
Al momento, le due parti non hanno rivelato l'importo della transazione, il tasso di licenza e l'elenco specifico dei brevetti. Huawei ha inoltre affermato che questa transazione non comporta altre cooperazioni commerciali.
Ciò che è più degno di nota in questo accordo è che le posizioni di entrambe le parti nella transazione sui brevetti sono cambiate.
Secondo Reuters, in base al nuovo accordo di licenza incrociata, Qualcomm diventerà per la prima volta il contribuente netto di Huawei. Per molto tempo, Huawei è stata più che altro un pagatore nel sistema dei brevetti di Qualcomm. Ora anche Qualcomm ha cominciato a pagare gli asset tecnici accumulati da Huawei.
Nel 2001, Qualcomm e Huawei hanno firmato un accordo di licenza commerciale CDMA. Huawei è stata autorizzata dal portafoglio di brevetti CDMA di Qualcomm a sviluppare, produrre e vendere le relative apparecchiature di rete. Questa è anche la prima volta che Huawei paga le tasse di licenza dei brevetti a Qualcomm.
Nel 2020, le due parti hanno risolto la precedente controversia sui brevetti e hanno firmato un nuovo accordo di licenza a lungo termine. All’epoca, Qualcomm riconobbe a Huawei ricavi per circa 1,8 miliardi di dollari, compresi pagamenti transattivi e tariffe per la licenza di nuovi brevetti.
Sei anni dopo, il rapporto tra le due famiglie ha fatto un altro passo avanti. Inoltre, la differenza più grande in questa tornata di negoziati è che la tecnologia sul tavolo è andata ben oltre le tradizionali comunicazioni mobili.
Bloomberg ha riferito che Huawei ha rivelato che l'accordo coinvolge apparecchiature 5G, servizi di intelligenza artificiale, ottica di quasi pacchetto (NPO), ottica di co-pacchetto (CPO) e tecnologie di rete. Qualcomm otterrà inoltre le licenze di brevetto pertinenti che supportano la tecnologia dei chip Logic Folding (ripiegamento logico) di Huawei.
È stato riferito che il ripiegamento logico è una tecnologia fondamentale della "Legge di Tao" di Huawei. Si tratta di una serie di idee sull'architettura dei chip divulgate da Huawei quest'anno. Riorganizzando e accorciando il percorso di trasmissione del segnale, continuerà a migliorare le prestazioni del chip nonostante le limitazioni dei processi avanzati. Il Kirin 9050 Pro rilasciato quest'anno ha già adottato la relativa architettura.
Ciò dimostra che le tecnologie che Huawei ha investito negli ultimi anni nei campi dell'architettura dei chip, dell'informatica, dell'intelligenza artificiale e dell'interconnessione ottica hanno iniziato a entrare anche nel sistema di scambio di brevetti delle aziende globali.
Dietro questo c'è un patrimonio tecnologico formato da elevati investimenti a lungo termine in ricerca e sviluppo.
Nel 2025, gli investimenti in ricerca e sviluppo di Huawei raggiungeranno i 192,3 miliardi di yuan, pari al 21,8% delle entrate annuali; gli investimenti cumulativi in ricerca e sviluppo negli ultimi dieci anni hanno superato 1,38 trilioni di yuan. Alla fine del 2025, Huawei detiene circa 165.000 brevetti validi in tutto il mondo e ha firmato più di 260 accordi di licenza di brevetto e di licenza incrociata con i principali titolari di brevetti globali.
Negli ultimi anni Huawei ha anche preso l'iniziativa di trasformare questi brevetti in entrate. È stato riferito che l'attività di concessione di licenze sulla proprietà intellettuale di Huawei ha registrato entrate positive dal 2021.
Una volta completata la transazione con Qualcomm, si prevede che il valore totale degli accordi di licenza di brevetto esistenti di Huawei supererà i 6,9 miliardi di dollari. Va notato che i 6,9 miliardi di dollari non sono l'importo pagato questa volta da Qualcomm, né equivalgono al reddito in contanti ricevuto, ma il valore corrispondente all'accordo complessivo di licenza di brevetto di Huawei.
Questo cambiamento ha un altro significato nell'attuale contesto industriale. Negli ultimi anni, Huawei ha avuto meno canali per ottenere chip, apparecchiature e software avanzati dal mercato internazionale, e anche le scelte di Huawei nella catena di fornitura dell'hardware si sono notevolmente ridotte. I brevetti sono una classe diversa di beni. Anche se il prodotto e la catena di fornitura sono limitati, purché la tecnologia entri negli standard del settore o venga adottata da prodotti e sistemi di altre aziende, i ritorni commerciali possono comunque essere realizzati attraverso licenze, licenze incrociate e vendite di brevetti.
Per Qualcomm, anche questo è un business realistico.
Qualcomm fa affidamento da tempo su due modelli di business: vendita di chip e concessione di licenze di brevetti. Anche se Huawei riducesse gli acquisti di chip Qualcomm, ci sarebbero comunque molte sovrapposizioni nei panorami tecnici di entrambe le parti in materia di 5G, informatica, intelligenza artificiale e networking. Finché l'altra dovrà utilizzare i brevetti chiave detenuti dall'altra, sarà difficile per le due società bypassarsi completamente a livello tecnico.
Quindi, il significato di questo accordo non è che Huawei e Qualcomm si stiano avvicinando di nuovo. Per essere più precisi, le due società stanno instaurando un nuovo rapporto: continuano a competere a livello di prodotto e il rapporto di catena di fornitura è cambiato in modo significativo, ma a livello di proprietà intellettuale entrambe le parti hanno sempre più bisogno di stabilire reciprocamente un prezzo per la tecnologia dell'altro.
Per Huawei, questo è più degno di attenzione che semplicemente aumentare le entrate derivanti dai brevetti. Le risorse tecnologiche formate da anni di investimenti in ricerca e sviluppo si stanno estendendo ulteriormente dagli standard di comunicazione ai chip, all’informatica e all’intelligenza artificiale, e stanno iniziando a ottenere prezzi offerti direttamente dai concorrenti globali in denaro reale.
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