Riassunto:
È facile dimenticare che non molto tempo fa il gameplay fisso della serie Zelda rendeva noiosi i fan: "Twilight Princess" veniva spesso criticato per aver copiato eccessivamente la routine di "Ocarina of Time". Sebbene "Sword of the Sky" abbia ricevuto elogi dai media, è stato anche criticato per il suo design che guida eccessivamente i giocatori. Questi lavori sono ora considerati dei classici dai giocatori, ma all'epoca l'intera serie aveva un disperato bisogno di innovazione.
"Breath of the Wild" e "Tears of the Kingdom" sembrano trovarsi ad affrontare controversie simili adesso. Molti giocatori attivi hanno chiesto a Nintendo di abbandonare completamente il modello open world e tornare a un'esperienza Zelda più tradizionale. Ma è stato l’audace tentativo di portare Link nella vasta distesa di Hyrule a salvare la serie. L'ex dipendente Nintendo Krista Young disse senza mezzi termini che il gioco Zelda all'epoca "vendeva poco e difficilmente poteva essere venduto".
"Ricordo di aver partecipato ai focus group dei giocatori, ed è stato un momento davvero buio, e il feedback è stato che la base di fan principale stava perdendo terreno", ha aggiunto lo showrunner Kit Ellis, anche lui ex dipendente Nintendo. "La serie non attirava nuovi giocatori. Avevamo dati dettagliati su ciascun gioco, le vendite erano inferiori a quelle del precedente e l'interesse tra i giocatori continuava a diminuire. Dovevano fare qualcosa di drastico."
Kit ritiene che il cosiddetto team di Zelda abbia ricominciato da capo e creato un lavoro sperimentale a mondo aperto al "picco della popolarità" sia una "narrativa rivista dopo i fatti" - a quel tempo, i fan avevano già perso interesse per la serie. Basta confrontare il divario di vendita per confermarlo: le vendite totali di "Breath of the Wild" sulle piattaforme Wii U e Switch hanno superato i 36 milioni di copie, mentre l'originale Wii "Sword of the Sky" ha venduto solo 3,5 milioni di copie. Anche "Tears of the Kingdom" ha venduto quasi 23 milioni di copie. È il lavoro open world che fa tornare Zelda tra le migliori IP.
Naturalmente, la rivelazione portata da questo successo è che lo Zelda a mondo aperto non è affatto migliore. Nintendo dovrebbe sempre produrre opere in stile Breath of the Wild. È stato proprio il consolidamento del gameplay a portare al declino iniziale della serie. La vera esperienza è: solo innovando coraggiosamente il gameplay principale e facendo progressi puoi raccogliere risultati. Il team di sviluppo non deve limitarsi ad un unico stile, altrimenti i giocatori non faranno altro che sperimentare nuovamente un affaticamento estetico.
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