Riassunto:
La polizia di Oulu, in Finlandia, ha recentemente avviato un'indagine penale preliminare sulle attività di costruzione di Google durante la costruzione di un data center a Muhos, in Finlandia. L'indagine riguarda presunti danni ambientali e si concentra sui problemi di drenaggio e di gestione delle acque nel cantiere. In precedenza, le autorità di regolamentazione finlandesi avevano chiesto a Google di sospendere i preparativi per la costruzione di due progetti di data center a Muos e Kajaani-Otanmäki.
Secondo un rapporto dell'emittente nazionale finlandese Yle del 29 ottobre, la polizia di Oulu ha ricevuto cinque richieste di indagine relative al progetto di costruzione del data center Muos e ha deciso di incorporare tali richieste in questa indagine preliminare. La polizia ha affermato che le informazioni attualmente disponibili mostrano che ci sono violazioni e carenze nel drenaggio e nella gestione delle risorse idriche nel cantiere del progetto. Al momento le indagini si concentrano sul presunto danno ambientale. Con l'approfondimento delle indagini non è escluso che altre possibili questioni illegali verranno ulteriormente chiarite.
Il progetto in questione è implementato da Tuike Finland, la filiale locale di Google in Finlandia. La polizia prevede che le indagini richiederanno molto tempo e mireranno a essere completate entro il 2027, e prevede di rilasciare ulteriori informazioni nel dicembre di quest'anno.
Questa indagine deriva dalle misure di sospensione precedentemente adottate dalle autorità di regolamentazione finlandesi su due progetti di data center di Google. Le autorità di regolamentazione hanno ritenuto che i progetti Muos e Kayani-Otamaki non avevano completato le necessarie valutazioni di impatto ambientale e pertanto hanno chiesto alla società di sospendere le relative attività di costruzione. Tuike Finlandia ha successivamente confermato di aver interrotto i preparativi per i due siti del progetto il 14 ottobre.
L'agenzia di regolamentazione ha sottolineato specificamente che il piano di gestione dell'acqua presentato da Google non era sufficiente per dimostrare che i possibili impatti ambientali del progetto sull'acqua potessero essere efficacemente controllati. La costruzione del data center prevede il livellamento del terreno, lo scavo e il rinnovamento del sistema di drenaggio del terreno su larga scala. Senza un’adeguata valutazione idrologica e misure di gestione, il flusso delle acque superficiali locali può essere modificato e avere un impatto sull’ambiente ecologico circostante.
I regolatori finlandesi hanno concesso a Tuike Finlandia tempo fino al 5 novembre per presentare un piano di gestione idrica più dettagliato. Il nuovo piano deve chiarire le strutture di drenaggio proposte, il calendario del progetto e le modalità indipendenti di monitoraggio della qualità dell’acqua, tenendo conto delle possibili forti piogge locali, dello scioglimento della neve e di altre condizioni.
Un altro motivo di preoccupazione riguarda le condizioni del suolo locale. Le autorità di regolamentazione hanno chiesto espressamente a Google di valutare i possibili rischi ambientali posti dal terreno acido di scisto nero nell'area di costruzione. Dopo che tali materiali geologici sono stati scavati ed esposti, i solfuri possono ossidarsi, formando un drenaggio acido e portando metalli e altre sostanze nei corpi idrici circostanti. Pertanto, è necessario prestare particolare attenzione al trattamento del suolo, ai percorsi di drenaggio e al monitoraggio della qualità delle acque quando si realizzano opere civili su larga scala nelle aree interessate.
Le autorità di regolamentazione hanno avvertito che se Google non riesce ad adottare misure adeguate per affrontare i problemi di cui sopra, potrebbero essere avviati ulteriori procedimenti di esecuzione formale, inclusa l'imposizione di sanzioni condizionali.
Vale la pena notare che questo incidente si è verificato dopo che Google ha annunciato una significativa espansione degli investimenti in Finlandia. Nel settembre 2026, Google ha annunciato che avrebbe investito ulteriori 13 miliardi di euro in Finlandia per espandere l’infrastruttura dei data center. Questo investimento è una parte importante del piano di sviluppo a lungo termine di Google in Finlandia. Ciò riflette anche che la regione nordica sta diventando un’area importante per i giganti della tecnologia globale per implementare infrastrutture di intelligenza artificiale grazie alle sue risorse energetiche relativamente sufficienti, alle basse temperature e alle condizioni naturali adatte alle operazioni dei data center.
La Finlandia dispone di abbondanti risorse idroelettriche ed eoliche e il suo clima freddo aiuta anche a ridurre i costi di raffreddamento dei data center. Google ha precedentemente gestito un grande data center a Hamina, in Finlandia, e continua ad espandere gli investimenti nelle infrastrutture locali. Si prevedeva che questo nuovo investimento rafforzasse ulteriormente la posizione della Finlandia nella catena industriale europea del cloud computing e dell'intelligenza artificiale.
Tuttavia, i problemi normativi incontrati dal progetto Muos mostrano anche che anche le società tecnologiche multinazionali su larga scala devono rispettare rigorose norme in materia di protezione ambientale e sviluppo del territorio quando realizzano la costruzione di infrastrutture in Finlandia. Per i data center, il consumo energetico è sicuramente una questione importante. Anche l’uso del territorio, la protezione delle acque sotterranee, il drenaggio superficiale e l’impatto delle costruzioni sull’ecosistema sono oggetto di preoccupazione da parte delle autorità di regolamentazione.
Attualmente la polizia sta ancora avviando un'indagine penale preliminare, il che non significa che Google o le sue filiali locali abbiano commesso un reato. Le indagini di follow-up determineranno ulteriormente se le attività di costruzione violano le normative ambientali pertinenti e come dovrebbero essere suddivise le responsabilità specifiche.
Questo incidente aggiunge anche nuove incertezze al piano di investimenti da 13 miliardi di euro di Google in Finlandia. La possibilità di riprendere la costruzione dei due progetti dipenderà dalla capacità dell'azienda di migliorare la propria valutazione dell'impatto ambientale e i piani di gestione delle risorse idriche in conformità con i requisiti normativi.
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