Riassunto:
L'Unione Europea sta spingendo per un'importante riforma legislativa mirata alla sicurezza online dei minori. Secondo l'"European Union Children's Act" che sarà proposto dalla Commissione Europea, in futuro ai bambini di età inferiore ai 13 anni potrebbe essere completamente vietato l'utilizzo delle piattaforme di social media, e anche le piattaforme di condivisione video, i giochi online e i servizi di accompagnamento di intelligenza artificiale saranno soggetti a limiti di età e controlli di sicurezza più severi.
Un portavoce della Commissione europea ha confermato che la legislazione in materia si applicherà a tutta l'UE sotto forma di regole unificate. L'obiettivo legislativo è stabilire confini protettivi per i minori nell'ambiente digitale simili a quelli del mondo reale e rafforzare la sicurezza dei bambini nell'era di Internet e dell'intelligenza artificiale.
Secondo le informazioni divulgate finora, oltre a prendere di mira le tradizionali piattaforme di social media, il disegno di legge riguarderà anche i chatbot e le applicazioni AI associate che si sono sviluppate rapidamente negli ultimi anni. Ciò significa che non saranno interessate solo le piattaforme social come TikTok e Instagram, ma anche diversi prodotti di intelligenza artificiale orientati al consumatore dovranno in futuro conformarsi a requisiti speciali di protezione dei bambini.
Il disegno di legge prevede di imporre obblighi obbligatori alle piattaforme per "dare priorità alla sicurezza fin dalla progettazione". I servizi interessati devono considerare la tutela dei minori nella fase di progettazione del prodotto e non possono basarsi solo su misure restrittive post-evento. Allo stesso tempo, il disegno di legge richiederà anche alle aziende di fornire strumenti di controllo parentale più completi per aiutare i tutori a gestire le attività online dei minori.
Secondo i successivi piani dell'UE, ai bambini di età inferiore ai 13 anni sarà vietato l'utilizzo delle piattaforme di social media; i ragazzi di età compresa tra 13 e 15 anni possono utilizzare solo account speciali gestiti e supervisionati da tutori. Tali account saranno soggetti a ulteriori restrizioni in termini di funzionalità e diritti di utilizzo per ridurre il rischio che i minori siano esposti a contenuti dannosi e diventino dipendenti da Internet.
Il disegno di legge elenca anche una serie di restrizioni su piattaforme video, giochi online, strumenti di intelligenza artificiale e chatbot utilizzati da utenti di età inferiore ai 18 anni. Queste includono il divieto di utilizzare design di prodotti che possono facilmente portare alla dipendenza, il divieto di flussi di informazioni sulle raccomandazioni basate sui ritratti degli utenti, la limitazione delle funzioni di scorrimento infinito, il divieto dell'uso di meccanismi di ricompensa per indurre un uso continuato e la limitazione del contatto attivo con minori da parte di utenti non familiari.
In risposta ai controversi servizi associati all'intelligenza artificiale degli ultimi anni, il disegno di legge richiede che le funzioni pertinenti siano disattivate per impostazione predefinita e debbano essere abilitate a condizioni specifiche. L’UE ritiene che, man mano che l’intelligenza artificiale entra gradualmente nella vita quotidiana, anche tali sistemi debbano seguire il principio della protezione dei minori.
Inoltre, le piattaforme online devono anche stabilire un meccanismo affidabile di verifica dell'età per completare la conferma dell'età al momento della registrazione degli utenti. Allo stesso tempo, le aziende devono dimostrare che i loro algoritmi sono sicuri per i minori e fornire strumenti più semplici e intuitivi per bloccare e silenziare gli utenti.
Se le aziende violano le normative, l'UE prevede di fare riferimento al modello di applicazione della "Legge sui servizi digitali" e della "Legge sull'intelligenza artificiale" e imporre alle aziende che violano una multa fino al 6% del loro fatturato annuo globale. Allo stesso tempo, anche le imprese interessate devono pagare tasse di regolamentazione per supportare le agenzie di regolamentazione nello svolgimento del lavoro di supervisione.
Un contesto importante per promuovere questa legislazione è che molti governi europei hanno continuato a rafforzare le restrizioni sull'uso di Internet da parte dei minori negli ultimi anni. Il presidente francese Macron e altri leader europei chiedono da tempo di rafforzare la supervisione dei social media e hanno promosso restrizioni all’accesso dei bambini a TikTok, Instagram e altre piattaforme nei rispettivi paesi.
In effetti, misure simili non riguardano solo l'UE. Negli ultimi anni, Australia, Regno Unito, Cina, India, Turchia e molti paesi europei hanno successivamente introdotto o discusso politiche che limitano l’uso dei social media da parte dei minori. Tuttavia, il tentativo dell’UE di istituire un sistema di regole unificato che copra 27 Stati membri è molto più ampio e influente della maggior parte delle iniziative a livello nazionale.
I sostenitori ritengono che molti attuali prodotti Internet non tengano pienamente conto delle esigenze di sviluppo psicologico dei bambini. Vari algoritmi di raccomandazione e progetti immersivi stanno avendo un impatto crescente sui minori, quindi è necessario stabilire un quadro normativo più rigoroso.
Tuttavia, alcune organizzazioni di settore hanno sollevato preoccupazioni sui piani correlati. Alcuni rappresentanti del settore tecnologico ritengono che i meccanismi di verifica dell’età su larga scala possano comportare nuovi problemi di privacy e debbano anche risolvere problemi di coordinamento con altre leggi e regolamenti dell’UE esistenti.
Attualmente, la legge europea sui minori è ancora nelle fasi iniziali della legislazione. Nei prossimi mesi anche i governi degli Stati membri dell’UE e il Parlamento europeo negozieranno e modificheranno disposizioni specifiche. Solo dopo che le relative procedure legislative saranno completate le relative normative entreranno ufficialmente in vigore.
Nonostante ciò, questa proposta è ancora considerata uno dei più importanti piani di protezione online per i minori nell'UE negli ultimi anni. Se alla fine venisse approvata, l’UE diventerebbe una delle regioni al mondo più difficili da imporre restrizioni sull’uso dei social media e dei servizi di intelligenza artificiale da parte dei bambini.
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