Riassunto:
La California State Athletic Commission ha emesso una lettera di cessazione e desistenza all'organizzatore di eventi di combattimento tra robot REK, chiedendogli di non organizzare, promuovere o pubblicizzare eventi e spettacoli di boxe o arti marziali miste che coinvolgano partecipanti umani in California senza approvazione. Questa mossa è mirata ad attività in cui esseri umani e robot competono nello stesso campo. Ciò non equivale alla sospensione totale del REK da parte della California, né proibisce esplicitamente ai robot di combattere tra loro.
La controversia ha avuto origine da una competizione "Umani contro robot" organizzata da REK a San Francisco il 18 settembre. L'influencer dei social media Frankie LaPenna indossava un casco e dispositivi di protezione e combatteva con diversi robot umanoidi; i robot erano controllati dagli operatori attraverso un sistema di realtà virtuale remoto. Il rapporto cita il New York Times che afferma che LaPenna si è ferito alla mano colpendo la struttura metallica del robot durante uno dei round. La California State Athletic Commission ha considerato l'evento un evento di boxe o di arti marziali miste che richiedeva l'approvazione normativa, ma l'evento non è stato approvato dalla commissione.
Il fondatore e amministratore delegato di REK, Cix Liv, ha pubblicato una lettera di cessazione e desistenza sui social media il 30 settembre e ha risposto con una battuta: "Ce l'abbiamo fatta, ragazzi". La lettera richiede a Liv e REK di smettere di ospitare, promuovere o pubblicizzare qualsiasi competizione o spettacolo di boxe o arti marziali miste che coinvolga esseri umani senza approvazione. I rapporti esistenti non indicano che il comitato abbia chiesto alla REK di interrompere tutte le gare di robotica, o che abbia emesso un'ingiunzione del tribunale.
Il sito web REK pubblicizza ancora un evento di pura robotica a San Francisco il 9 ottobre, organizzando tre battaglie tra robot, comprese battaglie tra robot equipaggiati con armi; i biglietti costano $89. Poiché i partecipanti sono robot e non esseri umani, questo tipo di attività è diversa dalla partecipazione umana agli eventi oggetto della lettera di cessazione e desistenza, ma ciò non significa che l’autorità di regolamentazione l’abbia approvata. L’incidente evidenzia anche una nuova questione: quando i robot sono controllati a distanza da esseri umani e gli esseri umani sono ancora partecipanti sul ring, se questo nuovo tipo di esibizione debba essere autorizzato e regolato secondo le regole della boxe tradizionale o delle arti marziali miste.
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