Riassunto:
Secondo persone a conoscenza della questione, la società di intelligenza artificiale Anthropic ha avviato trattative per acquisire la start-up di chip AI MatX, con una valutazione della transazione di circa 7 miliardi di dollari. Anthropic spera di accelerare il processo di sviluppo di hardware personalizzato per la sua attività di intelligenza artificiale in rapida espansione.
Due delle persone a conoscenza della questione hanno affermato che il piano di acquisizione mira ad aiutare Anthropic a ottenere le risorse e i talenti necessari per costruire i propri chip. Le discussioni si sono poi spostate su una partnership, ha detto una terza persona a conoscenza della questione, ma Reuters non è stata ancora informata del motivo per cui i colloqui di acquisizione originali non andavano più avanti.
MatX è stata fondata da ingegneri che avevano partecipato allo sviluppo del processore tensore (TPU) di Google. Attualmente, la società è alla ricerca di un nuovo round di finanziamento con una valutazione di circa 4 miliardi di dollari. Le fonti hanno parlato a condizione di anonimato perché le discussioni riguardavano questioni riservate. Anthropic ha rifiutato di commentare le trattative con MatX. MatX non ha risposto a una richiesta di commento.
Mentre la famiglia di modelli di intelligenza artificiale Claude continua ad espandersi su scala, Anthropic sta cercando di produrre hardware in grado di soddisfare le sue enormi esigenze di elaborazione dati e ridurre la sua dipendenza dai chip Nvidia. Il processo di progettazione del chip può richiedere anni. Si prevede che Anthropic venga quotata in borsa quest'anno e la società ha reclutato talenti ingegneristici e gestionali per accelerare il lavoro di progettazione dei chip.
Reuters ha riferito all'inizio di questo mese che Anthropic dovrebbe fare una IPO mesi dopo che SpaceX sarà quotata in borsa con una valutazione di 1 trilione di dollari e cercherà una valutazione di circa 2 trilioni di dollari; si prevede che questa valutazione dipenda dal suo obiettivo di fatturato fino a 200 miliardi di dollari nel 2028.
Anthropic ha affermato che sta espandendo il proprio team interno dedicato ai chip di silicio per progettare chip personalizzati in grado di far funzionare i modelli Claude in modo più veloce ed efficiente. L'azienda prevede inoltre di mantenere una strategia di fornitura multi-chip e di continuare a lavorare con fornitori che vanno da Nvidia a Google.
La progettazione dei chip è costosa e richiede molto tempo. Lo sviluppo di un componente hardware funzionante richiede in genere un anno o più e il costo di progettazione di una singola generazione di chip può ammontare a centinaia di milioni di dollari. Persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che l’acquisizione di startup di chip AI come MatX consentirebbe ad Anthropic di acquisire capacità interne di progettazione di chip e potenzialmente di ridurre i costi a lungo termine. MatX sta sviluppando un chip che può essere utilizzato per addestrare modelli IA di grandi dimensioni.
Anthropic prevede di investire decine di miliardi di dollari per affittare potenza di calcolo dai fornitori di servizi cloud e acquisterà anche direttamente chip. La società prevede di acquistare chip AI di Google per un valore di 36 miliardi di dollari e di firmare un contratto di locazione di cloud computing AI con Nscale del valore di 45 miliardi di dollari; inoltre, ha anche accettato di pagare a SpaceX 1,25 miliardi di dollari al mese fino a maggio 2029 per ottenere la potenza di calcolo del suo cluster di data center.
I contatti con MatX indicano anche che Anthropic potrebbe essere interessata allo sviluppo di chip di formazione; al contrario, altre startup di chip e la rivale OpenAI sono più focalizzate su chip di inferenza adatti a generare risposte di chatbot. Anthropic potrebbe anche scegliere di sviluppare chip di inferenza, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione.
Anthropic ha incontrato diverse startup di chip IA nelle ultime settimane, ma non ha ancora deciso di effettuare un'acquisizione. I colloqui hanno lo scopo di fornire agli ingegneri e al management dell'azienda un'idea di ciò che sta attualmente accadendo nei diversi percorsi di progettazione dei chip.
Questa settimana, Anthropic ha assunto il veterano dei chip di Google Amir Salek per potenziare il proprio business dell'hardware. Nel giugno di quest'anno, la società ha anche assunto Clive Chan, un ex ingegnere di chip OpenAI coinvolto nello sviluppo del chip rilasciato da OpenAI all'inizio di quest'anno.
I principali laboratori di intelligenza artificiale come Anthropic e OpenAI prestano sempre più attenzione ai chip personalizzati, sperando di ottenere vantaggi significativi in termini di prestazioni e costi ottimizzando i propri modelli e carichi di lavoro. In una conferenza questa settimana, OpenAI ha affermato che il suo primo chip personalizzato, "Jalapeno", supera le prestazioni di un processore Nvidia simile e consuma meno energia durante l'esecuzione di calcoli di inferenza.
I chip personalizzati potrebbero anche aiutare Anthropic a proteggersi dalla scarsità dell'offerta di processori Nvidia. Nvidia ha dichiarato mercoledì in una teleconferenza che la sua fornitura di chip rimarrà limitata fino al 2027. Google ha sviluppato TPU e Amazon ha lanciato i chip Trainium e Inferentia.
Anthropic è una delle prime aziende a eseguire modelli su hardware di più fornitori, tra cui Nvidia, Google e Amazon. Per soddisfare la rapida crescita della domanda per i suoi modelli, l’azienda ha cercato maggiore potenza di calcolo, compreso un accordo con SpaceX per utilizzare la sua struttura Colossus 1, che ospita più di 220.000 chip Nvidia.
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