Riassunto:
Stati Uniti La società di tecnologia della difesa Anduril Industries (Anduril) ha recentemente adeguato il suo impegno nei confronti della catena di fornitura dei suoi computer notebook BlueChip, affermando che quando il lancio del prodotto sarà previsto nel 2027, i costi di approvvigionamento delle parti domestiche rappresenteranno oltre il 65% per soddisfare i relativi requisiti "Buy American" negli appalti del governo federale degli Stati Uniti. Tuttavia, proprio il giorno prima, l'azienda aveva anche dichiarato di non essere sicura che il primo prodotto potesse raggiungere questo rapporto e ha rivelato che la percentuale di componenti domestici nel prototipo in questa fase è solo del 32% circa. Il cambiamento ha sollevato preoccupazioni sui piani della catena di approvvigionamento, sulle capacità produttive e sulla fattibilità dei suoi impegni.
Anduril ha annunciato il 27 ottobre che collaborerà con Qualcomm per lanciare la linea di prodotti laptop BlueChip. Si prevede di ricostruire gradualmente la catena di fornitura di produzione di computer nazionali negli Stati Uniti, a partire da laptop rinforzati per i settori governativo, militare e di pubblica sicurezza. Il prodotto sarà dotato di processori della serie Qualcomm Snapdragon X e supporterà l'esecuzione locale di modelli di intelligenza artificiale. Gli utenti target includono militari, forze dell'ordine, agenzie di soccorso di emergenza e altre organizzazioni che devono gestire informazioni sensibili.
Il fondatore di Anduril, Palmer Luckey, aveva precedentemente affermato che l'azienda spera di arrivare alla fine alla produzione localizzata di qualsiasi cosa, dai processori alle batterie, ai display e ad altri componenti negli Stati Uniti, e ha sviluppato una tabella di marcia tecnologica per raggiungere gradualmente questo obiettivo. Tuttavia, quando i media hanno chiesto quanti pezzi del primo laptop saranno prodotti negli Stati Uniti al momento del suo lancio, Luckey inizialmente non ha fornito una percentuale chiara, ma ha affermato che il numero esatto deve ancora essere determinato.
Luckey spiegò all'epoca che il piano della catena di fornitura era influenzato da una serie di fattori, tra cui il momento in cui la capacità produttiva nazionale di chip di memoria, CPU e GPU negli Stati Uniti avrebbe raggiunto un livello elevato e se una linea di produzione di pannelli di visualizzazione potesse essere stabilita negli Stati Uniti. Ha detto che la società ha determinato opzioni di fornitura locale per alcune parti, come il vetro di copertura del display e le cornici circostanti, ma c'è ancora incertezza sulla possibilità che altri componenti possano essere realizzati negli Stati Uniti prima del lancio.
Successivamente, un portavoce di Anduril ha dichiarato ai media che tra i prototipi attuali, circa il 32% proviene dagli Stati Uniti in termini di costi di approvvigionamento dei pezzi; se si sommano i fornitori degli Stati Uniti e dei paesi alleati, questa percentuale supera il 90%. L'azienda ha sottolineato all'epoca che stava espandendo le capacità di approvvigionamento e produzione locali, ma non poteva ancora confermare se il contenuto finale negli Stati Uniti avrebbe potuto raggiungere il 65% quando sarebbe stato lanciato nel 2027.
In risposta, Shannon Pryor, vicepresidente di Anduril Communications, ha dichiarato il 28 ottobre che la risposta precedente dell'azienda non era corretta e ha chiaramente promesso che BlueChip avrebbe superato la soglia di contenuto statunitense del 65% una volta lanciato nel 2027. Ha affermato che il raggiungimento di questo standard è l'obiettivo principale del progetto, ma la percentuale finale deve ancora essere ulteriormente confermata man mano che vengono identificati i fornitori e procede lo sviluppo del prototipo. L'azienda prevede di annunciare ulteriori informazioni nel 2027.
Il motivo per cui questo rapporto è importante è legato alle norme sugli appalti del governo federale degli Stati Uniti. Il Buy American Act fu emanato nel 1933 e, dopo successivi adeguamenti, richiese il contenuto locale di alcuni prodotti acquistati a livello federale. Secondo le norme attuali, la soglia di contenuto statunitense per i prodotti rilevanti è attualmente del 65% e si prevede che sarà aumentata al 75% nel 2029. Negli acquisti soggetti alla legge, i prodotti generalmente devono soddisfare i requisiti pertinenti o essere esentati dalle agenzie governative prima di poter essere acquistati.
Il fondatore di Anduril, Luckey, ha affermato in precedenza che, al momento dell'acquisto di computer, alcuni dipartimenti governativi statunitensi dovrebbero dare priorità ai prodotti che soddisfano i requisiti di produzione locali secondo la legge, ma in realtà alcuni acquisti si basano ancora su accordi di esenzione. Se BlueChip riuscisse a soddisfare lo standard del 65% di contenuto locale al momento del suo lancio, potrebbe fornire alle agenzie governative più opzioni di computer in grado di soddisfare i requisiti di approvvigionamento pertinenti. Tuttavia, è ancora necessario determinare se si soddisfano specifiche qualifiche di appalto in base alle norme applicabili, alle classificazioni dei prodotti e alle pertinenti procedure di revisione.
Al fine di aumentare la percentuale di parti e componenti locali, Anduril sta portando avanti una serie di lavori di ingegneria. L’azienda è alla ricerca di fornitori statunitensi per il vetro di copertura dei laptop e prevede di sviluppare batterie e sistemi di gestione dell’energia che si adattino alla tecnologia delle batterie statunitensi esistente. Il guscio della fusoliera sarà progettato in modo adatto alla lavorazione locale negli Stati Uniti e la selezione dei materiali prenderà in considerazione anche i metalli che possono essere prodotti e lavorati in serie dall'industria americana.
Per quanto riguarda alcuni componenti elettronici, Luckey ha affermato che la società sta studiando l'uso di array di gate programmabili sul campo (FPGA) per implementare le funzioni di alcuni chip di gestione dell'energia e altri circuiti per ridurre la dipendenza da componenti difficili da acquistare negli Stati Uniti. FPGA è un tipo di circuito integrato in grado di modificare le funzioni logiche attraverso la programmazione. In alcune applicazioni può sostituire i chip dedicati per svolgere compiti specifici. Tuttavia, la capacità di soddisfare i requisiti di prestazioni, consumo energetico, costi e affidabilità dei computer notebook dipende ancora dal design effettivo.
Il processore è fornito da Qualcomm. Il CEO di Qualcomm, Cristiano Amon, ha affermato che il processore Snapdragon utilizzato da BlueChip sarà prodotto nello stabilimento di TSMC in Arizona, negli Stati Uniti. Questa disposizione aiuta a mantenere la produzione dei principali chip informatici negli Stati Uniti, ma non dimostra ancora che l’intero laptop sia stato completamente localizzato in base al luogo di produzione del processore.
BlueChip prevede di produrre e assemblare i laptop negli Stati Uniti, con l'assemblaggio dei circuiti stampati che dovrebbe avvenire presso lo stabilimento Arsenal-1 di Anduril in Ohio. L’azienda sta inoltre sviluppando capacità di produzione locale per la carrozzeria, i componenti della batteria e altro hardware e identificando gradualmente i fornitori che soddisfano i requisiti.
Tuttavia, c'è ancora molta strada da percorrere dall'assemblaggio della macchina completa alla realizzazione di una catena di fornitura locale completa. I laptop moderni comprendono processori, memoria, memoria flash, pannelli di visualizzazione, batterie, circuiti stampati e una serie di componenti passivi. La produzione di alcuni componenti è altamente concentrata in Asia, in particolare prodotti come display e chip di memoria. Anche se l’intera macchina è assemblata negli Stati Uniti, ciò non significa che tutti i suoi componenti chiave provengano dagli Stati Uniti.
Anduril adotta un approccio graduale nella pianificazione dei progetti: innanzitutto aumentare la percentuale di approvvigionamento e produzione nazionali negli Stati Uniti, quindi ridurre gradualmente la dipendenza da fornitori esteri e infine impegnarsi a raggiungere una catena di fornitura americana end-to-end, dalle parti alle macchine complete. L’azienda ritiene che il design, i rapporti con i fornitori e i processi di produzione sviluppati per il primo laptop possano essere utilizzati anche nei successivi prodotti BlueChip, espandendo così le capacità di produzione di computer negli Stati Uniti.
Questo piano riflette anche l'orientamento politico degli Stati Uniti nel tentativo di ridurre la dipendenza delle principali catene di approvvigionamento tecnologico dalla produzione estera. Per i dipartimenti militari e governativi, i computer non sono solo apparecchiature da ufficio, ma possono anche svolgere compiti come l’elaborazione di informazioni sensibili, le comunicazioni, l’analisi dei dati e il ragionamento tramite intelligenza artificiale. Le agenzie governative possono essere a rischio di forniture instabili di attrezzature se le catene di approvvigionamento sono colpite da conflitti internazionali, restrizioni commerciali o interruzioni logistiche.
Anduril spera di risolvere questo problema con BlueChip, ma la promessa di contenuto locale del suo primo prodotto deve ancora essere verificata nella produzione effettiva. L’attuale costo di approvvigionamento del prototipo negli Stati Uniti è di circa il 32%, il che significa che l’azienda deve aumentare significativamente la percentuale di approvvigionamento locale prima della produzione di massa. Allo stesso tempo, poiché si prevede che la soglia rilevante aumenterà al 75% nel 2029, anche se il primo prodotto raggiungerà il 65%, le aziende dovranno comunque continuare ad espandere le proprie capacità della catena di fornitura per adattarsi a standard più elevati che potrebbero applicarsi in futuro.
Al momento, Anduril non ha annunciato la configurazione finale della produzione di massa, l'elenco delle parti specifiche o i risultati completi del calcolo del contenuto locale. L'azienda inoltre non ha spiegato in dettaglio come sia riuscita ad aumentare i costi di approvvigionamento locale del prototipo dal 32% a oltre il 65% in meno di due anni. Con l’avvicinarsi della data di lancio nel 2027, la certificazione dei fornitori, la scala di produzione, il controllo dei costi e le capacità di produzione locale dei componenti chiave diventeranno fattori chiave per misurare se il progetto sarà in grado di mantenere le sue promesse.
L'importanza del progetto BlueChip non è solo quella di lanciare un laptop assemblato negli Stati Uniti, ma anche di cercare di ricostruire una catena locale dell'industria informatica che copra i componenti chiave. Tuttavia, a giudicare dalle informazioni finora divulgate, Anduril ha chiaramente promesso che il primo prodotto soddisferà il requisito di contenuto interno del 65% negli Stati Uniti. Per quanto riguarda la possibilità di raggiungere ulteriormente una localizzazione completa, si tratta ancora di un obiettivo che deve essere gradualmente verificato attraverso investimenti a lungo termine, sviluppo tecnologico e costruzione della catena di fornitura.
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