Riassunto:
I ricercatori del King's College di Londra hanno recentemente completato una revisione sistematica e una meta-analisi su larga scala sulla relazione tra consumo di cannabis e comportamento violento. Lo studio, che ha raccolto dati da 63 studi e più di 265.000 persone, ha dimostrato che i consumatori di cannabis avevano maggiori probabilità di commettere atti violenti e di essere vittime di violenza rispetto ai non consumatori. Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato che questi risultati riflettono associazioni statistiche e non provano che la marijuana stessa causi direttamente comportamenti violenti.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psychological Medicine. Il gruppo di ricerca, dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King's College di Londra, ha analizzato la popolazione generale separatamente da coloro che ricevevano cure psichiatriche, così come la violenza autodenunciata dai partecipanti e la violenza che alla fine ha portato a condanne penali.
Tra la popolazione generale, i consumatori di marijuana hanno circa 2,05 volte più probabilità di commettere atti violenti rispetto ai non consumatori; tra coloro che ricevono cure psichiatriche, questo tasso aumenta ulteriormente fino a circa 2,49 volte. Lo studio ha anche scoperto che la correlazione persisteva negli studi longitudinali, ma era significativamente più debole rispetto agli studi trasversali che confrontavano solo l’uso di marijuana e la violenza nello stesso momento.
La correlazione statistica è ancora più forte se si restringe il campo agli atti violenti che alla fine portano a condanne penali. Tra la popolazione generale, i consumatori di cannabis avevano circa 3,75 volte più probabilità di sperimentare tali risultati rispetto ai non consumatori; tra i pazienti psichiatrici, le probabilità erano circa 4,21 volte più alte. Tuttavia, questa parte dell’analisi si basava su un numero relativamente piccolo di studi, quindi i ricercatori ritengono che i dati debbano essere interpretati con cautela.
Lo studio non ha esaminato solo se i consumatori di marijuana commettono violenza, ma ha anche esaminato la loro probabilità di diventare vittime di violenza. I risultati hanno mostrato che i consumatori di cannabis avevano circa 1,49 volte più probabilità di essere vittime di violenza rispetto ai non consumatori, e questa associazione era più pronunciata tra le donne e nei campioni misti.
Il gruppo di ricerca ha adottato l'ampia definizione di violenza dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, quindi "violenza" qui non si riferisce solo a gravi attacchi fisici, ma include anche la violenza fisica, sessuale e psicologica, compresa la violenza che si verifica all'interno delle relazioni intime e la violenza che si verifica in altre relazioni sociali.
I ricercatori ritengono che, analizzando insieme i dati relativi a diversi tipi di violenza e diversi gruppi di persone, sarà possibile determinare in modo più completo se esiste un'associazione stabile tra uso di marijuana e violenza. I metodi di misurazione specifici utilizzati nei diversi studi non sono del tutto coerenti, quindi quando un singolo studio coinvolge più forme di violenza, per l’analisi viene utilizzata la forma più grave.
Uno dei limiti più importanti di questo studio, tuttavia, è che non risponde alla domanda causale se la marijuana provoca violenza. Il consumo di cannabis spesso si verifica in concomitanza con altri fattori che possono influenzare il rischio di violenza, come l’uso di alcol e altre droghe, nonché circostanze sociali più difficili. Quindi, anche se le statistiche mostrano un chiaro collegamento, l’aumento del rischio non può essere semplicemente attribuito interamente alla marijuana stessa.
I ricercatori notano inoltre che attualmente non ci sono informazioni sufficienti sulla frequenza e sul dosaggio del consumo di cannabis. Del gran numero di studi inclusi nell’analisi, solo pochi hanno dettagliato la quantità di marijuana utilizzata dai partecipanti e per quanto tempo. Pertanto, lo studio non può determinare con precisione se esistano livelli di rischio significativamente diversi tra l’uso occasionale, l’uso regolare e l’uso quotidiano intenso.
Inoltre, gran parte dei dati inclusi nello studio sono stati raccolti prima che i prodotti a base di cannabis ad alta potenza fossero così comuni come lo sono oggi. Negli ultimi anni, alcuni prodotti a base di cannabis sul mercato contenevano concentrazioni più elevate di tetraidrocannabinolo (THC), quindi i ricercatori ritengono che se in futuro si potessero ottenere più dati sui moderni prodotti ad alta concentrazione e sui consumatori giornalieri a lungo termine, potrebbe essere possibile determinare ulteriormente se esiste una relazione più chiara tra l'intensità dell'uso e il rischio di violenza.
Il gruppo di ricerca ha affermato che questi risultati hanno un certo significato di riferimento per i servizi di salute mentale. I ricercatori ritengono che l’uso di cannabis potrebbe essere incluso nelle indagini di routine quando si valuta il rischio di violenza di un paziente e che i messaggi di salute pubblica dovrebbero educare il pubblico sul legame statistico tra uso di cannabis e violenza.
Tuttavia, gli autori dello studio hanno anche sottolineato che ciò non significa che le persone che usano marijuana si comportino in modo violento. La ricerca mostra differenze di rischio a livello di gruppo, piuttosto che giudizi sul comportamento di un utente specifico. I ricercatori sottolineano anche la necessità di evitare di collegare semplicemente tutti i consumatori di cannabis alla violenza quando si discute della questione.
Mentre sempre più paesi e regioni adeguano le politiche relative alla cannabis, la portata del consumo di cannabis e il grado di commercializzazione dei prodotti stanno cambiando. Questa analisi, che copre più di 265.000 persone e 63 studi, fornisce prove statistiche più ampie per la relazione tra uso di marijuana e violenza, ma i risultati indicano anche che sono necessari studi più a lungo termine in quest’area che possano controllare fattori confondenti come l’alcol, altre droghe, l’ambiente sociale e il dosaggio di marijuana per chiarire ulteriormente l’entità della relazione causale tra i due.
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