Riassunto:
Recentemente, un netizen di nome Mike ha dimostrato il suo computer a 8 bit completamente pilotato da tubi a vuoto sulla piattaforma Hackaday. L'intera macchina è stata costruita utilizzando 460 doppi triodi sovietici 6N3P prodotti negli anni '50, ricreando la forma informatica della Guerra Fredda.
Il nucleo logico di questo dispositivo chiamato "The Tube Computer (MK3)" utilizza tubi elettronici prodotti circa 50 anni fa e riciclati da vecchi inventari. Insieme ai diodi al germanio dello stesso periodo viene costruita la logica di calcolo di base.
Rispetto ai moderni circuiti integrati a base di silicio che integrano centinaia di milioni di transistor su un chip di pochi millimetri quadrati, l'enorme corpo di MK3 occupa un'intera parete. Si presenta come una serie ordinata di tubi elettronici ed emette una luce bianca sfolgorante durante il funzionamento.
Vale la pena notare che questo è il terzo computer a valvole che Mike ha costruito negli ultimi dieci anni. Alcune delle iterazioni precedenti si sono concluse con esplosioni.
In termini di prestazioni e procedure operative, questa macchina mostra i suoi limiti contemporanei. MK3 richiede un tempo di riscaldamento fisico compreso tra 10 e 15 minuti dopo l'accensione. Una volta che i tubi raggiungono la temperatura operativa, è necessario un ripristino manuale obbligatorio per portare tutti i tubi in uno stato operativo logico unificato.
E grazie alla struttura del circuito puramente analogico, il dispositivo genera un enorme calore durante il funzionamento ed emette un distinto odore di polvere bruciata. Mike tiene anche un estintore nella sala computer per far fronte al rischio di cortocircuiti che possono verificarsi in qualsiasi momento.
Inoltre, questa architettura retrò è esposta anche a un tasso di fallimento estremamente elevato. La durata operativa nominale di questo lotto di tubi elettronici 6N3P è di sole 500 ore circa, il che significa che in caso di funzionamento continuo, alcuni componenti principali potrebbero guastarsi in meno di tre settimane.
Anche per sostituire i tubi elettronici danneggiati situati in alto sulla parete, Mike spesso doveva utilizzare una scala per effettuare ispezioni manuali. Al momento, questo computer a valvole può eseguire solo istruzioni logiche molto elementari e gli elevati costi di manutenzione lo rendono incapace di svolgere qualsiasi attività di produttività.
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