Riassunto:
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È più conveniente fondere un robot che venderlo!
Il 30 settembre 2026, Figure AI ha pubblicato il cortometraggio "F.02 Decommission". Il robot umanoide di seconda generazione F.02 dell'azienda è stato trasportato a Imatra, una piccola città nella Finlandia orientale, e ha completato la sua azione finale davanti a un forno elettrico ad arco da 75 tonnellate, saltando nell'acciaio fuso.
Arnold Schwarzenegger era lì vicino indossando una tuta protettiva completa, lasciando la scritta "Hasta la vista, F.02".
Oltre lo schermo, Figure sta in realtà cercando di risolvere un problema molto pratico: il magazzino non può più essere accatastato.
Nell'agosto di quest'anno, il fondatore Brett Adcock ha pubblicato un post sulle piattaforme social in cui affermava che la F.02 era una buona macchina, ma che l'azienda non aveva un posto dove metterla e ha chiesto ai netizen come mandarla via. Qualcuno ha suggerito di organizzare un'asta di beneficenza, ma lui ha risposto: no, deve essere distrutto, altrimenti i diritti di proprietà intellettuale verranno divulgati. Successivamente, ha condotto un sondaggio a cui hanno partecipato 1.422 persone e "Blow Up" ha preso il 46,3%. Schwarzenegger ha dato un'altra opzione nei suoi commenti: dovresti scioglierli.
Sciogliti. Figura adottata. Il motivo ufficiale è che l'F.02 è pieno di hardware proprietario come attuatori personalizzati, e lo smantellamento di un'unità richiede troppo tempo agli ingegneri e rallenterà il progresso dell'F.04.
Un'azienda preferisce mettere l'intera flotta in una fornace piuttosto che smantellarla, metterla all'asta o passare di mano. Le conseguenze di questa scelta sono più meritevoli di calcolo del cortometraggio stesso. E se sceglie la strada della fornace, il robot deve saltarci dentro da solo: è questa condizione aggiuntiva che trasforma la liquidazione di un patrimonio in una performance riproposta a livello globale.
01.
C'è una piccola miniera di terre rare, perché Figure non la demolisce?
La F.02 ha lavorato presso lo stabilimento BMW di Spartanburg per undici mesi, ha spostato più di 90.000 pezzi e ha partecipato alla produzione di oltre 30.000 X3.
Re-Teck, azienda globale di riciclaggio di prodotti elettronici, ha calcolato il valore di tali macchine una volta dismesse. Secondo le stime di smontaggio, un robot umanoide standard ha da 10.000 a 15.000 parti, da 200 a 500 sottoassiemi principali, da 20 a 40 motori e da 1.000 a 3.000 elementi di fissaggio speciali. Il più prezioso tra questi sono da 3,5 a 4 chilogrammi di magneti permanenti NdFeB, tutti nel motore comune. Secondo Re-Teck, ogni robot umanoide in pensione ha una piccola mina di terre rare sepolta nel suo corpo.
Il problema è che la miniera non può essere scavata. Il metodo convenzionale per riciclare i componenti elettronici consiste nello schiacciare l'intero veicolo e poi selezionarlo. Tuttavia, una volta schiacciati, i magneti si mescolano con alluminio, titanio e fibra di carbonio per contaminarsi a vicenda e diventare infine un mucchio di inutili rifiuti misti. Se vuoi rimuovere completamente le terre rare, puoi smontarle solo manualmente: trova un tecnico specializzato e rimuovile giunto per giunto.
Lo smontaggio manuale presenta un altro livello di problemi per Figure: smontarlo significa predisporre tutte le strutture interne affinché le persone possano vederle, che è esattamente l'ultima cosa che vuole che accada.
Quindi ha scelto il percorso più pulito. Questo passo non è nemmeno decollato: le fonderie negli Stati Uniti e in Messico hanno rifiutato quando hanno sentito che volevano un robot umanoide pieno di batterie al litio da inserire nelle loro fornaci. Figure una volta chiese agli ex membri dei "MythBusters" di aiutarli a trovare una sede, ma alla fine solo la fabbrica di Imatra, in Finlandia, annuì.
I lingotti di acciaio fusi dopo il raffreddamento dell'acciaio fuso sono stati rispediti negli Stati Uniti e vengono trasformati in collezioni commemorative F.02 in edizione limitata per la vendita. Il funzionario ha detto solo che la quantità era molto piccola e che la quantità e il prezzo non sono stati annunciati. Una distruzione ha lasciato dietro di sé un lotto di souvenir che potevano essere venduti.
C'è un altro livello di considerazione che non è stato menzionato. Finché sul mercato sarà disponibile un robot funzionante della generazione precedente, i clienti avranno un riferimento pronto quando discuteranno del prezzo di F.03. Dopo che la maggior parte della flotta fu fusa, questo punto di riferimento praticamente scomparve. Per un’azienda che si prepara a lanciare nuovi prodotti, i vantaggi derivanti dalla distruzione di vecchi macchinari vanno oltre il mantenimento dei segreti.
02.
Cosa dimostra il fatto di "saltare autonomamente nell'acciaio fuso"?
Nella sede centrale di San Jose, gli ingegneri hanno srotolato giganteschi materassi ad aria al piano di sotto e hanno lasciato che il robot saltasse giù dal secondo piano ancora e ancora. Per rendere i movimenti più realistici, hanno trovato degli stuntman professionisti come riferimento e hanno addestrato un nuovo modello nell'ambiente di simulazione: l'obiettivo era consentire a un robot che non era mai entrato in quella fabbrica di trovare la posizione giusta e saltarci dentro da solo.
Le condizioni in Finlandia sono molto più dure di quelle del campo di allenamento. Tre elettrodi di grafite alimentano il forno elettrico ad arco da 75 tonnellate. La figura ha una finestra di 24 ore di 6 forni di acciaio fuso. Ogni forno impiega solo circa 20 minuti dalla maschiatura alla formazione della crosta superficiale. Le alte temperature presenti sulla scena hanno causato il malfunzionamento delle telecamere e di altre apparecchiature elettroniche. Secondo Figure, il robot ha comunque completato la propria strategia in questo ambiente, come sottolineato specificamente alla fine dell'articolo: questa non è un'immagine generata dall'intelligenza artificiale.
Quanto sia difficile questo movimento dipende da cosa usi come riferimento.
Nello stesso anno, i media hanno riferito che Helix 2.5 di Figure veniva utilizzato per svolgere lavori domestici come rifare i letti, piegare asciugamani e riporre giocattoli in 30 case sconosciute. È riuscito 237 volte su 420 prove, con una percentuale di successo di circa il 56%. Questo numero non è una cifra ufficiale per Figure, ma lo stesso Adcock ha affermato che questa versione non è stata ancora in grado di funzionare in modo indipendente per molto tempo in nessuna strana famiglia.
56% e "operazione continua" sembrano contraddittori se messi insieme, ma in realtà misurano due cose diverse.
Saltare nell'acciaio fuso è una cosa che capita una sola volta. Se salta storto, sarà un pezzo di metallo di scarto. Non c'è immagine e nessuno saprà quanti hanno fallito quel giorno. Naturalmente non produce un denominatore. Piegare gli asciugamani è diverso, puoi ripeterlo, puoi contarlo e ogni errore viene registrato.
La figura non indica la percentuale di successo o il numero di tentativi per questo salto, né indica quanti movimenti dopo il salto sono stati corretti in tempo reale dai sensori di bordo e quanto è stato precalcolato. Senza questi numeri il "funzionamento senza problemi" può essere considerato solo una dichiarazione del produttore e non una conclusione verificabile.
Un compito di salto con un punto target chiaro, condizioni di conclusione chiare e che può essere esercitato ripetutamente nella simulazione non ha lo stesso livello di difficoltà di un compito operativo che prevede la gestione di oggetti morbidi e deformabili con un numero quasi infinito di posizionamenti in una stanza sconosciuta. Se riesci a saltare nell'acciaio fuso, significa che il limite superiore del controllo del movimento è sufficientemente alto; se non sai piegare un asciugamano, significa che non è stato ancora raggiunto il limite inferiore dell’intelligenza generale.
Il settore è bloccato al limite inferiore, ma ciò non significa che la linea di produzione rallenterà. Le macchine vengono ancora utilizzate per il cibo da asporto, nelle fabbriche e nei magazzini. Ogni macchina che oggi scende sulla linea di produzione dovrà prima o poi affrontare lo stesso problema: quale strada prendere il giorno del pensionamento.
03.
Se fosse la Cina, questo incendio avrebbe successo?
Figura Questa serie di operazioni può avere successo, a condizione che si disponga di risorse proprie e che la sede sia lontana, in Finlandia.
Il sistema in Cina si sta muovendo in un'altra direzione. Il 1° marzo sono entrate in vigore le nuove "Specifiche tecniche per il controllo dell'inquinamento nel trattamento dei rifiuti di prodotti elettrici ed elettronici" (HJ 527-2026), che coprono i requisiti di controllo dell'inquinamento per l'intero processo di stoccaggio, smantellamento, utilizzo del prodotto e smaltimento dei rifiuti di apparecchi elettrici e hanno ampliato chiaramente la copertura degli oggetti di gestione. Il 1° aprile sono entrate in vigore le "Misure provvisorie per la gestione del riciclaggio e dell'utilizzo completo delle batterie di energia sprecata dei veicoli a nuova energia" emesse da sei dipartimenti, compreso il Ministero dell'Industria e della Tecnologia dell'Informazione. Implementa una gestione "omnicanale, dell'intera catena e dell'intero ciclo di vita", concentrandosi sulla "rottamazione integrata di veicoli ed elettricità". È inoltre necessaria una piattaforma nazionale di informazione sulla tracciabilità per emettere carte d’identità digitali per alimentare le batterie. L'intero processo dalla produzione alla rottamazione è codificato e il flusso può essere tracciato.
Nessuno dei due regolamenti è direttamente rivolto ai robot umanoidi: uno riguarda i prodotti elettrici ed elettronici scartati e l'altro riguarda le batterie di alimentazione dei veicoli. Ma hanno delineato le caratteristiche di questo sistema: codifica, tracciabilità, flusso tracciabile e responsabilità estesa del produttore. I robot umanoidi sono dotati di batterie, accumulatori e terre rare. Quando verranno smantellati su larga scala, molto probabilmente verranno inclusi in questo quadro.
Gli ostacoli che le figure incontrano saranno più difficili da superare con questo insieme di idee. Quando si cercavano fonderie negli Stati Uniti e in Messico, il motivo del rifiuto era la batteria al litio nella fusoliera. La batteria deve essere codificata e la direzione del flusso deve essere tracciabile. Se tutta la macchina viene messa nel forno con la batteria, i conti non verranno riconciliati.
Lo stesso vale per le terre rare. Nel motore comune si trovano da 3,5 a 4 chilogrammi di NdFeB. La Cina è il principale luogo di produzione e lavorazione al mondo di magneti permanenti in terre rare. Mescolarli nell’acciaio fuso è ingiustificabile dal punto di vista industriale.
I prezzi dei nuovi telefoni continuano a scendere. Il prospetto di Yushu Technology mostra che il prezzo unitario dei suoi robot umanoidi è sceso da 593.400 yuan nel 2023 a 260.700 yuan nel 2024, per poi scendere ulteriormente a 167.600 yuan nei primi tre trimestri del 2025. Nello stesso periodo, il margine di profitto lordo della sua attività principale è aumentato dal 44,22% al 60,13%. Anche il mercato dell’usato è crollato. I vecchi prototipi ingegneristici acquistati per una cifra compresa tra 300.000 e 800.000 yuan ora vengono venduti solo per una cifra compresa tra 30.000 e 60.000 yuan.
La figura ha mandato via una flotta in una fornace. Il percorso più probabile per la Cina in futuro è lo smantellamento, la tracciabilità e la ricostruzione. Le due strade corrispondono a due attività diverse.
04.
Perché questa azienda deve dichiarare espressamente che "questo è vero"?
La figura ha aggiunto un paragrafo appositamente aggiunto alla fine dell'annuncio: In un momento in cui le immagini generate dall'intelligenza artificiale sono inondate, è necessario chiarire: hanno davvero addestrato i robot a saltare autonomamente, li hanno davvero trasportati in Finlandia e li hanno davvero fatti saltare nell'acciaio fuso.
È la dice lunga che un'azienda debba dichiarare espressamente "questo è reale" per i suoi video.
Il motivo non è difficile da indovinare. Per la scena in cui un robot salta nell'acciaio fuso, puoi utilizzare uno strumento di generazione per creare una versione decente in poche ore e inviarla. Il numero di ripubblicazioni potrebbe essere superiore a quello reale. Il pubblico non può notare la differenza e la piattaforma non la segnala. La figura può solo aggiungere una frase alla fine dell'articolo.
Il 28 settembre, Adcock ha pubblicato per la prima volta un trailer, che era onestamente etichettato "Made with AI": è stato realizzato da AI, ma era etichettato.
Dopo l'uscita del film, la situazione è andata un po' fuori controllo. Alcuni rapporti sulla piattaforma cinese aggiungono molte esperienze a F.02 che non sono state menzionate dal funzionario: dicono che ha superato la certificazione di sicurezza UL 1748, che ha lavorato come guida turistica bilingue all'aeroporto di Tokyo Haneda per sei mesi, che ha smistato 37 milioni di pacchi nei magazzini di Amazon e che il peso (42 chilogrammi di lega speciale) e la batteria (3 batterie al litio allo stato solido ad alta densità di energia) sono chiaramente indicati. Ripensando all’annuncio ufficiale di Figure, non c’è una parola di questo.
Quando una notizia internazionale di scienza e tecnologia entra nella piattaforma cinese, spesso è separata da diversi strati di narrazione. Ogni livello può essere riscritto dallo strumento di generazione e i lettori non possono vedere alcuna annotazione.
Una parte è stata realizzata dall'intelligenza artificiale e contrassegnata; una parte è stata realmente prelevata e va dichiarata; gli altri sono stati compilati da AI e non sono stati contrassegnati.
La stessa macchina è una risorsa che deve essere distrutta nel registro di Figure, lasciando un tasso di successo che non può essere falsificato nelle sue coordinate di capacità. Nel quadro istituzionale prima o poi è un ammasso di terre rare e batterie da smantellare, ma nella comunicazione diventa un altro robot mai esistito.
La maggior parte della flotta F.02 è scomparsa e ne sono rimasti alcuni al quartier generale. Lo stato dei robot che attualmente escono dalle linee di produzione in Cina dipenderà dal fatto che vengano collocati su una linea di smontaggio o in una fornace il giorno in cui verranno ritirati.
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