Riassunto:
Di recente si è scoperto che l'ultimo iPhone 18 Pro Max di Apple dispone di una controversa funzionalità di archiviazione. In caso di carichi di scrittura dati estremi e prolungati su larga scala, la velocità di archiviazione interna diminuirà in modo significativo, anche a meno di 100 megabit al secondo in alcuni scenari di test. Tuttavia, gli analisti ritengono che la stragrande maggioranza degli utenti comuni difficilmente incontrerà questa situazione durante l'uso quotidiano.
Questa scoperta è nata da un test condotto dal canale tecnologico Bilibili Homolab e successivamente ha attirato l'attenzione di molti media hardware. Gli oggetti del test erano la versione da 1 TB di iPhone 18 Pro Max e la versione da 512 GB di iPhone 18 Pro Max. I risultati mostrano che la differenza di prestazioni tra i due non è evidente nei normali ambienti di lettura e scrittura, ma in alcuni test di carico sostenuti ad alta intensità, la versione da 1 TB mostra caratteristiche significativamente diverse.
I ricercatori ritengono che la differenza sia principalmente legata all'uso da parte di Apple della memoria flash QLC nelle versioni ad alta capacità. QLC è una memoria flash cellulare a quattro strati. Ciascuna unità di memorizzazione può registrare quattro bit di dati, mentre la tradizionale memoria flash TLC registra tre bit di dati. Poiché è possibile archiviare più dati per unità di area, QLC è vantaggioso per ottenere capacità più elevate, ma a scapito delle prestazioni di scrittura e della durata che sono generalmente inferiori rispetto alle soluzioni TLC.
Nel test di lettura 4K, le prestazioni complessive della versione da 1 TB sono abbastanza vicine a quelle della versione da 512 GB e presentano addirittura un leggero vantaggio. Il divario tra i due è di circa l’11%. Pertanto, nelle normali attività di lettura, gli utenti sostanzialmente non avvertiranno alcuna differenza evidente.
Tuttavia, quando i test sono passati a uno scenario di caricamento della coda continuo, hanno iniziato a emergere differenze di prestazioni.
Nel progetto di test Q1T1, che simula un ambiente di attività sequenziali a thread singolo continuo, la versione da 512 GB ha ottenuto 11.285 punti, mentre la versione da 1 TB ha raggiunto solo 8.168 punti, con un divario prestazionale di circa il 38%.
Anche nel test Q4T4 con un grado di concorrenza più elevato, la versione da 512 GB è ancora in testa alla versione da 1 TB con 35.992 punti e 32.219 punti, un vantaggio di circa il 12%.
Ciò che ha davvero causato preoccupazione sono stati i risultati sostenuti dei test di scrittura a carico elevato.
Durante un lungo periodo di scrittura continua, la velocità di archiviazione della versione da 1 TB diminuirà gradualmente. I dati dei test mostrano che la sua velocità di scrittura media alla fine è scesa a 79,4 MB/s, e ha addirittura toccato un livello estremamente basso di 25,6 MB/s in singoli momenti.
Per uno smartphone di punta, questi dati sembrano sorprendenti. Per fare un confronto, alcuni prodotti di schede di memoria di fascia medio-alta possono anche raggiungere prestazioni di scrittura continua simili o addirittura superiori.
I ricercatori hanno sottolineato che questo fenomeno non è un guasto dell'hardware di archiviazione, ma una caratteristica tipica della memoria flash QLC.
Poiché QLC deve registrare più informazioni in una singola cella di memoria, il processo di scrittura e cancellazione dei dati è più complesso e la velocità ne risentirà. Inoltre, il QLC è generalmente inferiore al flash TLC in termini di resistenza a lungo termine.
Per alleviare questo problema, Apple ha introdotto nel sistema un meccanismo di cache SLC ad alta velocità. La cache SLC utilizza un metodo di memorizzazione dell'unità a livello singolo e ha capacità di throughput dei dati estremamente elevate. Quando lo spazio della cache è sufficiente, la velocità di scrittura può raggiungere circa 3000 MB/s.
Negli scenari quotidiani, che si tratti di scattare foto, registrare video, installare applicazioni o elaborare file ordinari, la maggior parte dei dati entrerà prima in questa parte della cache, quindi gli utenti possono generalmente ottenere un'esperienza di risposta molto rapida.
Il problema si verifica dopo che la cache viene continuamente esaurita.
Quando gli utenti eseguono operazioni di scrittura di grandi dimensioni per un lungo periodo, come l'importazione continua di grandi quantità di materiale, l'esecuzione di flussi di lavoro video professionali a lungo termine, il ripristino di enormi quantità di dati di backup o la generazione continua di grandi volumi di contenuti, la cache prima o poi si riempirà. A questo punto, il sistema deve scrivere i dati direttamente nella memoria flash del QLC e si verificherà un degrado delle prestazioni.
Apple non ha ancora risposto pubblicamente al risultato di questo test.
Tuttavia, molti istituti di analisi ritengono che questa situazione sia principalmente il risultato di stress test a livello di laboratorio. Per gli utenti ordinari, anche se utilizzano iPhone 18 Pro Max per girare video ad alte specifiche, installare giochi di grandi dimensioni o elaborare file quotidiani, è difficile innescare continuamente una pressione di scrittura così estrema.
In altre parole, la maggior parte dei consumatori noterà a malapena la differenza durante il normale utilizzo.
Per i gruppi di utenti professionali, invece, la situazione è diversa. I creatori che girano video ProRes per lungo tempo, elaborano spesso file di materiali molto grandi, eseguono migrazioni di dati su larga scala o fanno affidamento su flussi di lavoro di scrittura continui ad alta velocità potrebbero dover prestare attenzione ai cambiamenti nell'architettura di archiviazione tra versioni di capacità diverse.
Questo test ha innescato ancora una volta discussioni nel settore sull'applicazione della memoria flash QLC nei dispositivi mobili. Poiché la capacità di archiviazione dei telefoni cellulari di punta continua ad espandersi fino a 1 TB o addirittura 2 TB, i produttori devono trovare un nuovo equilibrio tra capacità, costi, prestazioni e durata.
Per Apple, iPhone 18 Pro Max ha ancora un potente processore A20 Pro, un sistema di imaging avanzato e prestazioni sostenute da record. Ma l’ultimo test ricorda anche al mondo esterno che, anche sui prodotti di punta, ci sono ancora alcuni compromessi tecnici facilmente trascurati dietro le soluzioni di storage di altissima capacità.
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