Riassunto:
Un team internazionale di astronomi guidato da scienziati della Purdue University negli Stati Uniti ha scoperto l'ammasso di galassie primitivo più distante COSMOS-z3.1-A finora conosciuto. È nato quando l'universo aveva solo 2,1 miliardi di anni e la sua massa è circa 5.000 volte quella della Via Lattea. La scoperta non solo supporta le teorie esistenti sull’evoluzione degli ammassi di galassie, ma rivela anche come essi siano integrati nella più ampia rete cosmica. L'articolo in questione è stato pubblicato nell'ultimo numero di The Astrophysical Journal.
L'immagine mostra l'ammasso di galassie primitivo COSMOS-z3.1-A appena scoperto. Fonte immagine: Osservatorio interamericano di Tololo/National Science Foundation, ecc.
Gli ammassi di galassie sono le strutture legate gravitazionalmente più massicce nell'universo, costituite da centinaia o addirittura migliaia di galassie. Gli ammassi di galassie che le persone osservano oggi nello spazio e nel tempo recenti sono strutture mature che si sono evolute dagli ammassi di galassie originali. L'ammasso di galassie originale è un vasto e vasto insieme di galassie che si sta ancora fondendo e non si è ancora condensato in un ammasso di galassie stabile. Lo studio degli ammassi di galassie primitivi e distanti formatisi quando l’universo era giovane può aiutare a capire come gli ammassi di galassie moderni sono cresciuti e si sono evoluti nel tempo.
Per cercare questi ammassi di galassie primitivi, il team ha analizzato sistematicamente i dati ottenuti dall'indagine ODIN. ODIN è un progetto per osservare le galassie nell'universo primordiale, utilizzando la Dark Energy Camera sul telescopio Victor Blanco da 4 metri presso l'Osservatorio Interamericano di Monte Tololo, in Cile. Con un ampio campo visivo e una risoluzione ultraelevata di 570 milioni di pixel, la Dark Energy Camera ha utilizzato più di 100 notti negli ultimi tre anni per condurre immagini approfondite di vaste aree dell'emisfero meridionale.
Il team ha identificato un totale di 150 distanti ammassi di galassie primitive, che si formarono tra circa 1 e 3 miliardi di anni dopo il Big Bang. Si sono inoltre concentrati su due obiettivi con densità di galassie insolitamente elevate: COSMOS-z3.1-A e COSMOS-z3.1-C.
L'indagine ODIN ha fornito la posizione bidimensionale di questi primitivi ammassi di galassie nel cielo e il team ha utilizzato i dati del Dark Energy Spectrometer per disegnare immagini tridimensionali di questi primitivi ammassi di galassie.
I risultati mostrano che COSMOS-z3.1-A è nato quando l'universo aveva solo 2,1 miliardi di anni. È il più antico e distante ammasso di galassie primitivo conosciuto finora, ed è anche una delle regioni più dense dell'universo.
Inoltre, le immagini tridimensionali mostrano che questi antichi ammassi di galassie primitive si trovano per lo più all'intersezione dei filamenti della rete cosmica. Questa è la prima volta che gli scienziati osservano direttamente tali caratteristiche strutturali nell’universo lontano. I risultati delle osservazioni sono altamente coerenti con le previsioni teoriche su come la materia è distribuita su larga scala dell’universo.
Commenti