Riassunto:
Per molti utenti che sentono la mancanza del classico iPod di Apple, si prevede un nuovo progetto di modifica per riportare in vita questi lettori musicali nati più di 20 anni fa. Il team di sviluppo ha recentemente annunciato una soluzione hardware open source in grado di offrire interfacce Bluetooth, Wi-Fi, USB-C e supporto per lo streaming di musica online su alcuni iPod meno recenti, portando i dispositivi classici nel 2026.
Il progetto si chiama Sprout e il suo nucleo è un nuovo circuito stampato in grado di sostituire direttamente la scheda madre originale. Lo sviluppatore ha dichiarato che l'intero processo di modifica non richiede saldature ed è completamente reversibile, consentendo agli utenti di ripristinare in qualsiasi momento la configurazione hardware originale.
L'attuale progetto ha lanciato una soluzione di compatibilità per iPod e iPod mini di terza e quarta generazione. Sebbene questi modelli siano fuori produzione da molti anni, sono diventati l'obiettivo principale di questo piano di aggiornamento a causa del loro gran numero e dei prezzi relativamente economici.
La versione base si chiama Sprout Pico ed è costruita sulla piattaforma Raspberry Pi RP2350. Dopo l'aggiornamento, il vecchio iPod acquisirà la funzionalità audio Bluetooth e potrà essere collegato direttamente alle moderne cuffie wireless come gli AirPods; verrà inoltre aggiunta un'interfaccia USB‑C per supportare l'uscita audio digitale e le funzioni di controllo della linea. Inoltre, fornisce anche connettività Wi‑Fi, interfaccia di espansione GPIO e supporto di archiviazione microSD fino a 2 TB.
In termini di compatibilità dei formati audio, il nuovo sistema non si limita più ai tradizionali file MP3, ma supporta formati audio moderni come AAC, ALAC, FLAC, Opus, ecc., e può anche scaricare e gestire i contenuti dei podcast.
La versione più avanzata si chiama Sprout Pi. Questa versione integra inoltre il modulo Raspberry Pi Compute Module Zero per ottenere funzioni più ricche, tra cui il supporto AirPlay, l'esecuzione di applicazioni personalizzate e servizi di streaming come Apple Music e Spotify.
Il team di sviluppo ha inoltre sviluppato un nuovo sistema operativo specifico per il dispositivo, mantenendo il classico stile dell'interfaccia in bianco e nero e la logica operativa della ghiera cliccabile, aggiungendo al contempo funzionalità moderne. La schermata demo mostra che gli utenti possono non solo visualizzare le informazioni sullo stato degli AirPods, ma anche sfogliare le playlist di Spotify, i contenuti dei podcast e le librerie musicali di Apple Music.
Oltre alla funzione musicale, il nuovo sistema supporta anche l'esecuzione di alcune semplici applicazioni, come calcolatrici, strumenti di disegno MacPaint e persino il classico gioco "Crash Bandicoot".
Secondo il video dimostrativo pubblicato, l'iPod aggiornato può funzionare perfettamente con AirPods, HomePod e altri dispositivi Bluetooth. Sebbene il dispositivo mantenga il suo aspetto classico, l'hardware interno è stato quasi completamente modernizzato.
Al momento, il team di sviluppo non ha ancora annunciato il prezzo del prodotto e la data di rilascio ufficiale, ma ha aperto la registrazione per il follow-up del progetto. Poiché l'intero design segue il concetto di open source, in futuro potrebbe attrarre più sviluppatori a sviluppare applicazioni di terze parti ed estensioni funzionali per la piattaforma.
L'iPod originale, lanciato nel 2001, è considerato uno dei prodotti più rappresentativi nella storia dell'elettronica di consumo. Anche se Apple ha da tempo interrotto la produzione dell'intera linea di prodotti iPod e ha sostituito la sua posizione di mercato con l'iPhone, c'è ancora un gran numero di appassionati che continuano ad apportare varie modifiche e aggiornamenti. Il progetto Sprout spinge ulteriormente questa tendenza del "revival dei dispositivi elettronici retrò" a un nuovo livello, rendendo il lettore classico di oltre 20 anni fa dotato della maggior parte delle funzionalità principali dei moderni dispositivi intelligenti.
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