Riassunto:
Il Museo spagnolo di storia del computer ha completato una mostra di replica in scala reale di Cray-1. L'iconico cabinet a forma di C non ripristina i circuiti degli anni '70. Invece, 30 Mac mini prodotti tra il 2012 e il 2014 vengono installati per formare un cluster operativo di calcolo distribuito. Il progetto è durato circa 18 mesi e non solo ha commemorato il 50° anniversario di Cray-1, ma ha anche fatto eco al 50° anniversario della fondazione di Apple. Attraverso una console in stile retrò, i visitatori possono osservare i programmi scalare da un singolo core del processore per essere eseguiti in parallelo su un'intera flotta di macchine.
Il cluster
è composto da 25 modelli Core i5 dual-core e 5 modelli Core i7 quad-core. L'hardware ha un totale nominale di 70 core CPU, esegue macOS Mojave e coordina ciascun nodo tramite un'interfaccia di messaggistica. Utilizza il calcolo parallelo distribuito, suddividendo i compiti e affidandoli a più computer per l'elaborazione; questo è diverso dall'architettura dell'originale Cray-1, che utilizza un processore vettoriale per eseguire la stessa istruzione su più set di dati. Pertanto, questa è una mostra che prende in prestito un aspetto classico e mostra il concetto del moderno calcolo parallelo, piuttosto che una replica del Cray-1 basata sul circuito e sull'architettura originali.
La mostra è stata recentemente testata utilizzando un programma di moltiplicazione di matrici Python scritto dal team. A quel tempo furono messi in funzione 64 core e il risultato fu di circa 1,3 trilioni di operazioni in virgola mobile al secondo; in precedenza, quando tutti i 70 core funzionavano, il progetto aveva riportato circa 1,5 trilioni di operazioni. Il sito web del progetto elenca gli indicatori di 64 core e circa 1,5 trilioni di volte, mostrando che ci sono differenze di calibro o stato di test nei personaggi pubblici. Questi sono i risultati dei test di specifici programmi autoprodotti e non sono parametri di riferimento standardizzati tra le applicazioni. Non è opportuno dichiarare semplicemente quante volte la replica è più veloce dell’originale in termini di prestazioni complessive. Per riferimento, l'originale Cray-1 ha un picco teorico di circa 160 milioni di operazioni in virgola mobile al secondo. Era utilizzato per calcoli scientifici e ingegneristici ed era famoso per la sua architettura di elaborazione vettoriale.
Per rendere il dispositivo adatto all'esposizione in un museo, il team ha installato il Mac mini verticalmente su una staffa di alluminio e ha utilizzato l'effetto camino del telaio in acciaio per dissipare naturalmente il calore senza utilizzare ventole meccaniche aggiuntive. Secondo i rapporti, il rumore più evidente nel cabinet proviene dai due switch Gigabit Ethernet nella parte inferiore, che è di circa 30-33 decibel, e il team prevede di passare ad apparecchiature più silenziose. La console combina gli elementi di design di vecchi terminali come DEC VT05 e Processor Technology Sol-20, ed è dotata di tre moderni monitor Samsung e pannelli di controllo analogici; Inizialmente era previsto l'utilizzo di monitor CRT, ma a causa di problemi di compatibilità con le nuove e vecchie interfacce, è stato invece utilizzato uno schermo piatto.
La mostra prevede inoltre di aggiungere un'unità floppy disk, indicatori luminosi vecchio stile e una custodia per tastiera modellata sull'HP 250. Circa la metà dello spazio nel cabinet è ancora vuoto. Il team del progetto spera di acquistare da 70 a 80 Mac mini dotati di chip M4 attraverso il crowdfunding. L'obiettivo è spingere il cluster nell'elenco dei supercomputer TOP500; questo è ancora un piano futuro e non significa che le mostre esistenti abbiano raggiunto il livello di inclusione nella lista.
Commenti