Riassunto:
Un team di ingegneri e scienziati ha annunciato il lancio della missione Fermi Explorer, definendola la prima esplorazione dell'umanità verso un'altra stella. Il progetto prevede di lanciare entro tre anni una piccola sonda per recarsi a Centauri, a circa 4,37 anni luce dalla Terra, per un costo inferiore a 15 milioni di dollari, e si prevede che arrivi dopo un viaggio di circa 80.000 anni.
Il progetto è guidato da un'organizzazione senza scopo di lucro e tra i suoi cofondatori figurano Philip Johnston, Ezra Fielden e Adi Altyan. I tre avevano precedentemente co-fondato la startup Starcloud. Il team ha pubblicato un documento di 81 pagine che descrive in dettaglio il piano della missione e la relativa analisi.
Secondo il piano, questa sonda potrebbe diventare il primo aereo costruito dall'uomo a decollare e l'ultimo ad arrivare al Centaur. Il gruppo di ricerca riconosce che entro i prossimi decenni gli esseri umani potrebbero essere in grado di costruire veicoli spaziali interstellari in grado di viaggiare molto più velocemente della sonda. Anche se la missione Fermi Explorer vanta decenni di vantaggio come first mover, è probabile che venga significativamente superata in termini di tempo di arrivo dai ritardatari.
Il team ritiene che l'importanza di questo compito non sia solo quella di competere per il primo posto. Qualcuno deve fare il primo passo per viaggiare verso altre stelle, e questo tentativo potrebbe anche ispirare organizzazioni con maggiori finanziamenti e tecnologie più avanzate a unirsi all’esplorazione interstellare. Inoltre, anche l’esplorazione dell’ignoto e la ricerca della conoscenza stessa sono motivazioni importanti per promuovere progetti.
L'organizzazione no-profit attualmente raccoglie fondi tramite il crowdfunding e ha istituito diversi premi per il supporto. Una donazione di $ 10 inserirà il tuo nome nell'elenco dei sostenitori della missione sul sito ufficiale, mentre una donazione di almeno $ 100 farà incidere il tuo nome sul rilevatore. I sostenitori possono anche fornire sostegno finanziario acquistando la merce del progetto.
In un piano di esplorazione spaziale più realistico, il prossimo passo per l'umanità sarà ancora incentrato sul ritorno sulla Luna e, infine, sul tentativo di far sbarcare un uomo su Marte. L'obiettivo temporale per il ritorno dell'uomo sulla Luna è provvisoriamente fissato al 2028, ma la data specifica per la prima missione con equipaggio su Marte non è stata ancora determinata.
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