Riassunto:
Un volo KLM da Amsterdam nei Paesi Bassi all'isola caraibica di Curaçao è stato costretto a fare dietrofront e tornare al punto di partenza dopo alcune ore di volo a causa di un improvviso incendio in un power bank in business class. Questo incidente non solo ha causato ritardi a centinaia di passeggeri, ma ha anche spinto ancora una volta l'industria aeronautica a prestare attenzione alla sicurezza delle apparecchiature con batterie al litio.
Il volo in questione era il volo KLM KL735, originariamente previsto per volare dall'aeroporto di Amsterdam Schiphol a Curacao. Mentre l'aereo stava sorvolando l'Oceano Atlantico, più di cinque ore e mezza dopo il decollo, un power bank nella cabina della business class ha improvvisamente funzionato male e ha preso fuoco.
Secondo le descrizioni dei passeggeri, si è sentito un forte rumore nella cabina quando si è verificato l'incidente, e poi è apparsa rapidamente una fiamma libera. Le fiamme sono scoppiate vicino al sedile e hanno causato evidenti segni di bruciatura sulla zona del sedile e sulle tende adiacenti. Fortunatamente l’equipaggio è intervenuto tempestivamente per spegnere l’incendio e riportare la situazione sotto controllo in brevissimo tempo.
Nonostante l'incendio sia stato rapidamente domato, poiché l'aereo era già molto lontano dalla terra al momento dell'incidente, l'equipaggio alla fine ha deciso di rinunciare a proseguire verso la destinazione e invece ha fatto marcia indietro ed è tornato nei Paesi Bassi. Per un volo a lungo raggio che dura da diverse ore, ciò significa che i passeggeri devono ripercorrere gran parte del percorso già percorso.
L'aereo è finalmente atterrato in sicurezza all'aeroporto di Amsterdam Schiphol. La compagnia aerea ha successivamente organizzato la sistemazione in albergo per i 322 passeggeri a bordo e ha organizzato un volo alternativo per continuare il viaggio a Curacao il giorno successivo.
L'incidente ha attirato ulteriore attenzione perché diversi media olandesi hanno riferito che il power bank malfunzionante apparteneva presumibilmente a Camille Olins. Olins era l'ex amministratore delegato di KLM, quindi la sua identità è diventata rapidamente al centro dell'opinione pubblica.
Secondo le informazioni fornite dai passeggeri ai media locali, in quel momento il power bank coinvolto era sotto carica, il che violava le attuali normative di KLM. KLM consente ai passeggeri di portare a bordo power bank mobili, ma questi devono essere collocati nel bagaglio a mano e non possono essere utilizzati o caricati durante il volo.
I passeggeri testimoni hanno affermato che lo stesso Olins sembrava estremamente scioccato e infastidito dopo l'incidente, e si sentiva molto dispiaciuto per l'incidente e il disagio causato agli altri passeggeri. Un altro passeggero ritiene che possa essere comprensibile che i normali passeggeri violino occasionalmente le regole, ma per qualcuno che un tempo era responsabile della formulazione e dell’applicazione delle regole relative alle compagnie aeree, un simile incidente è particolarmente sorprendente.
Sebbene il power bank sia di piccole dimensioni, la batteria interna agli ioni di litio immagazzina una notevole energia. In caso di surriscaldamento, cortocircuito o guasto della cella, potrebbero verificarsi temperature elevate, fumo denso o addirittura fiamme. Nell'ambiente chiuso della cabina di un aereo, questi tipi di incidenti sono considerati eventi ad alto rischio per la sicurezza.
Negli ultimi anni, l'industria aeronautica globale ha continuato a rafforzare le misure di gestione per i power bank e le apparecchiature con batterie al litio. Sempre più compagnie aeree stanno iniziando a limitare la ricarica a bordo e richiedono ai passeggeri di portare con sé power bank mobili invece di metterli nel bagaglio registrato. L’Organizzazione per l’aviazione civile internazionale ha recentemente rafforzato ulteriormente le normative pertinenti, inclusa la limitazione del numero di passeggeri che possono essere trasportati e il divieto di ricaricare i power bank durante i voli.
Questo incidente dimostra ancora una volta che anche un alimentatore mobile apparentemente normale può avere un impatto significativo sulla sicurezza del volo in un ambiente di volo ad alta quota. Man mano che le power bank diventano gradualmente un dispositivo indispensabile per i passeggeri, come trovare un equilibrio tra comodità e sicurezza del volo rimarrà una questione importante a cui le compagnie aeree e le agenzie di regolamentazione continuano a prestare attenzione.
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