I piloti fuori controllo sono diventati una delle maggiori minacce alla sicurezza aerea

Riassunto:

Dal 2005, almeno 800 persone sono state uccise in tutto il mondo in incidenti sospettati o confermati deliberatamente causati da piloti. Un pilota avrebbe tentato di far schiantare un aereo passeggeri Boeing 737 MAX (incidente di Dubai), mettendo in luce il più grande pericolo per la sicurezza del settore aeronautico in agguato nella cabina di pilotaggio. Poiché la sicurezza generale dei voli commerciali continua a migliorare,

il numero di vittime causate da sospetti incidenti intenzionali

Dispositivi di controllo di volo e schermi di visualizzazione degli strumenti nella cabina di pilotaggio dell'aereo.

I disastri che gli attuali ed ex funzionari statunitensi hanno determinato siano stati causati da azioni intenzionali da parte dei piloti includono la scomparsa di un volo della Malaysia Airlines nel 2014 nell'Oceano Indiano meridionale e l'incidente dell'Air India nel 2025 nell'India occidentale. L'agenzia investigativa locale sull'incidente sopra menzionato non è giunta alle stesse conclusioni degli Stati Uniti e non ha ancora emesso un rapporto finale sull'indagine.

Lo schianto di un aereo di linea Germanwings sulle Alpi francesi nel 2015 è stato ufficialmente confermato come un incidente intenzionale.

2015 Le famiglie delle vittime dell'incidente L'anno scorso l'incidente della Germanwings ha tenuto una cerimonia commemorativa sulla scena dell'incidente nelle Alpi francesi.

Le compagnie aeree, gli enti regolatori e i produttori di apparecchiature aeronautiche sono da tempo impegnati a eliminare gli incidenti mortali, tra cui il superamento della pista, le collisioni accidentali degli aeromobili con il terreno e i cedimenti strutturali della fusoliera.

Secondo l'agenzia di dati aeronautici Cirium, il numero totale di voli effettuati a livello globale è cresciuto del 37% negli ultimi vent'anni. Le statistiche sugli incidenti mostrano che il numero totale di vittime dell’aviazione civile a livello mondiale è diminuito del 35% tra il 2005 e il 2025. Negli Stati Uniti, fino alla collisione in volo dello scorso anno a Washington, D.C., non c’era stato un record di 15 anni di incidenti gravi dell’aviazione civile che avessero provocato la morte di un passeggero.

Gli esperti di sicurezza aerea hanno affermato che se ci sono carenze nello screening dei potenziali piloti fuori controllo, non importa quanto siano validi l'addestramento dei piloti e le misure tecniche di protezione dei moderni aerei passeggeri, il loro effetto sarà molto limitato.

John Cox, consulente per la sicurezza aerea ed ex leader del sindacato dei piloti, ha dichiarato: "L'aereo eseguirà solo le istruzioni operative che riceve."

Secondo persone che hanno familiarità con la questione, i dirigenti della Boeing considerano privatamente gli incidenti intenzionali come una delle principali fonti di incidenti mortali nell'aviazione civile. Secondo gli esperti, gli ingegneri hanno tenuto conto di questo rischio durante la progettazione della prossima generazione di aerei passeggeri.

Thomas Anthony, direttore dell'Aviation Safety and Security Project presso l'Università della California del Sud, ha affermato che se guasti al sistema di cabina di pilotaggio o problemi meccanici causassero numerosi incidenti mortali uno dopo l'altro, si scatenerebbe immediatamente un panico diffuso e spingerebbe le autorità di regolamentazione ad adottare misure forti.

"Il personale competente intraprenderà azioni urgenti." Ha detto.

Sebbene tali incidenti siano rari, sono estremamente mortali ed è difficile per i funzionari quantificarne i rischi. In alcuni casi uno dei maggiori ostacoli è l’incapacità di tutte le parti di mettersi d’accordo sulla causa dell’incidente.

Le autorità malesi hanno pubblicato il rapporto finale sull'incidente dell'MH370 della Malaysia Airlines nel 2018, affermando che non potevano determinare la causa della deviazione del volo dalla rotta e non potevano escludere la possibilità di dirottamento. Un portavoce del Ministero dei trasporti malese ha detto che non ci sono nuove informazioni sulla causa dell'incidente.

Per quanto riguarda l'incidente aereo indiano, il gruppo di piloti indiani non è d'accordo con la deduzione secondo cui l'operazione del pilota ha causato l'incidente. L'ufficio investigativo sugli incidenti aerei dell'India ha affermato che insisterà per condurre "un'indagine obiettiva e basata su prove".

Le autorità competenti del Medio Oriente hanno affermato che il presunto copilota fuori controllo coinvolto nell'incidente della Dubai Air del 30 settembre aveva opinioni estremiste. Le autorità lo hanno identificato come Hamam Hammami e lo hanno accusato di aver usato un'ascia di emergenza per attaccare il capitano nel tentativo di far schiantare l'aereo passeggeri. Hammami ha detto agli investigatori di aver cercato specificamente compagnie aeree e rotte verso Israele e di aver quasi compiuto un attacco a luglio.

Il giornalista Benjamin Katz interpreta i dati di discesa ad alta velocità, le informazioni sul tracciamento del volo e le loro rare implicazioni sulla sicurezza in questo conflitto nella cabina di pilotaggio.

Le autorità competenti stanno indagando sul motivo per cui Hammami era qualificata per volare sulla rotta da Dubai a Tel Aviv.

Controllo dall'abitacolo

Un principio fondamentale dell'aviazione civile: i piloti hanno il controllo finale sul funzionamento dell'aereo.

Tuttavia, dopo i dirottamenti dell'11 settembre 2001, il governo e l'industria degli Stati Uniti hanno rapidamente cercato mezzi tecnici per prevenire la distruzione deliberata degli aerei.

Più tardi, nel settembre dello stesso anno, il presidente George W. Bush si impegnò a portare avanti una serie di miglioramenti, tra cui il rafforzamento delle porte della cabina di pilotaggio e lo sviluppo di una tecnologia che avrebbe consentito ai controllori di prendere in consegna gli aerei in difficoltà e di farli atterrare a distanza.

Aziende come Boeing e Honeywell hanno studiato una tecnologia in grado di ignorare le istruzioni del pilota. Il defunto ingegnere della Honeywell Don Bateman una volta disse a un giornale di settore: "Gli aerei dovrebbero essere in grado di 'rifiutarsi di essere distrutti'."

Tuttavia, il sistema di atterraggio remoto non è mai atterrato su un aereo passeggeri. Una preoccupazione è il rischio che il sistema venga violato.

Boeing ha depositato nel 2006 un brevetto per il "pilota automatico senza interruzioni": una volta attivato, non può essere disattivato dalla cabina di pilotaggio. Il colosso aerospaziale ha affermato che il sistema non è mai stato installato su nessun aereo commerciale.

La ricerca e lo sviluppo di protezioni di sicurezza automatizzate continuano e il sistema anticollisione terrestre è stato successivamente applicato ad alcuni caccia a reazione militari statunitensi.

Negli ultimi anni, Airbus ha proposto un piano per consentire all'aereo di mantenere in servizio un solo pilota durante la fase di crociera, mentre i restanti piloti possono riposarsi.

Le associazioni dei piloti europei e americani, le autorità di regolamentazione statunitensi e la Boeing sono tutti scettici nei confronti del piano di Airbus. Secondo persone a conoscenza della questione, i dirigenti della Boeing hanno discusso delle potenziali vulnerabilità in termini di sicurezza causate dall'avere un pilota fuori controllo da solo nella cabina di pilotaggio.

Mike Whitaker, amministratore della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti durante l'amministrazione uscente, ha dichiarato: "Questo è un rischio enorme. Questo è anche il motivo fondamentale per cui l'intera idea non funzionerà."

Airbus ha affermato che la società supporta cabine di pilotaggio per due persone e prevede di fare affidamento sulla tecnologia per migliorare la sicurezza del volo.

Boeing ha affermato che il progetto del nuovo aereo passeggeri di prossima generazione si basa ancora su una cabina di pilotaggio per due persone. Persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che, sebbene la Boeing intenda ancora lasciare la decisione finale sul controllo dell'aereo al pilota, il computer avanzato equipaggiato con il nuovo aereo dovrebbe essere dotato di un nuovo meccanismo di protezione automatica, che renderà più difficile il controllo in caso di incidente accidentale o intenzionale.

Boeing ha rifiutato di discutere la questione degli incidenti intenzionali. La società ha affermato di sostenere la legislazione recentemente avanzata al Congresso degli Stati Uniti volta ad affrontare i problemi di salute mentale dei piloti.

Comportamento del pilota che continua ad attirare l'attenzione

Dopo l'incidente dell'aereo Germanwings nel 2015, i problemi di salute mentale dei piloti hanno ricevuto ampia attenzione. In questo incidente, il copilota ha bloccato il capitano fuori dalla porta della cabina di pilotaggio mentre lasciava la cabina per andare in bagno, e ha deliberatamente guidato l'Airbus A320 contro una montagna, uccidendo tutte le 150 persone a bordo.

Il rapporto dell'inchiesta francese sull'incidente riporta: poche settimane prima dell'incidente, il copilota aveva sviluppato evidenti sintomi mentali. Il medico gli consigliò il ricovero in ospedale e gli prescrisse diversi farmaci. Ma le leggi tedesche sulla privacy limitano i medici a riferire alle autorità di regolamentazione dell’aviazione, lasciando a queste ultime opportunità di intervento.

Sulla scia della tragedia di Germanwings, gli enti regolatori, i rappresentanti del settore e i sostenitori hanno spinto per ridurre gli ostacoli che impediscono ai piloti di richiedere un trattamento psicologico. Le compagnie aeree hanno successivamente creato reti pilota di sostegno tra pari; l'Unione Europea ha iniziato a richiedere ai medici di denunciare alle autorità competenti gravi malattie mentali nei piloti.

I regolatori e le persone interessate ritengono che la chiave per prevenire incidenti così estremi sia innanzitutto eliminare lo stigma causato dai problemi di salute mentale ed eliminare le preoccupazioni dei piloti riguardo alla perdita di reddito e alla revoca della licenza dopo aver chiesto aiuto.

La FAA afferma che sta rivoluzionando la gestione della salute mentale. I critici affermano che il vecchio sistema è obsoleto ed eccessivamente punitivo. Ad esempio, ora i piloti possono continuare a volare assumendo una più ampia varietà di farmaci psicotropi; e la FAA ha ridotto il tempo di attesa affinché i piloti ricevano le cure prima di tornare a volare.

Il dott. Susan Northrup, il chirurgo aeronautico federale della FAA responsabile della certificazione medica dei piloti, ha dichiarato in agosto: "Vogliamo semplificare il processo in modo che più persone possano farsi avanti e ricevere le cure di cui hanno bisogno."

Le autorità competenti che indagavano sul grave incidente dell'Air India dello scorso anno hanno affermato nei documenti del tribunale che stavano esaminando una serie di fattori, tra cui la conduzione di "un'autopsia e una valutazione psicologica". Si prevede che una bozza di relazione finale sarà completata questo mese. L'agenzia governativa indiana responsabile delle indagini non ha rilasciato commenti.

L'incidente della Dubai Airlines ha messo in luce che, anche se un pilota viene ritenuto non idoneo a volare, potrebbero ancora esistere delle lacune nell'intero sistema di gestione. Hammami, il copilota del volo 1073 coinvolto, è stato messo a terra dal suo ex datore di lavoro Oman Air due anni fa, è stato incluso nel progetto di deradicalizzazione ed è stato trasferito a una posizione di back-office.

È entrato a far parte della compagnia aerea in rapida espansione con sede a Dubai a febbraio, dopo aver lasciato Oman Air l'anno scorso e da allora gli è stato assegnato il compito di volare sulle rotte più sensibili della regione.