Riassunto:
L'affermazione secondo cui "Windows registrerà in modo permanente tutti i dispositivi USB" ha recentemente suscitato nuovamente discussioni sui social media. Di fronte alla grande quantità di contenuti diffusi, i documenti tecnici e i materiali storici relativi a Microsoft hanno attirato ancora una volta l'attenzione. Microsoft ha affermato che Windows conserva alcune informazioni sul dispositivo di archiviazione USB dopo che il dispositivo è stato scollegato, ma questo comportamento non serve a monitorare l'utente, ma fa parte del normale meccanismo operativo del sistema.
L'incidente ha avuto origine da numerosi post ampiamente diffusi su Internet. Questi contenuti affermano che Windows salverà in modo permanente i record di ogni dispositivo USB che l'utente abbia mai collegato. Anche se il dispositivo viene scollegato o addirittura non viene più utilizzato, le informazioni rilevanti rimarranno comunque.
Tuttavia, Microsoft ha spiegato che, sebbene questa affermazione sia basata sul comportamento reale del sistema, in molti processi di comunicazione è stata notevolmente esagerata.
In effetti, non solo Windows salverà alcune informazioni sul dispositivo hardware, ma anche Linux e macOS utilizzano meccanismi simili. Il sistema operativo deve registrare le caratteristiche dell'hardware, le informazioni sul driver e i dati di configurazione del dispositivo per garantire che il dispositivo possa essere riconosciuto rapidamente e funzionare correttamente quando viene ricollegato.
Microsoft ha sottolineato che quando un utente collega un dispositivo di archiviazione USB al computer, il sistema crea una voce di record chiamata USBSTOR nel registro. Questo record si trova nel percorso corrispondente nel registro di sistema e viene utilizzato per salvare le informazioni richieste dal sistema operativo per identificare e gestire il dispositivo.
Già nel 2012, Jason Walker, capo ingegnere sul campo di Microsoft, spiegò pubblicamente questo meccanismo. All'epoca disse che quando un dispositivo di archiviazione USB viene collegato al computer, il sistema creerà la corrispondente voce di registro USBSTOR e il contenuto rilevante richiesto dal sistema operativo per identificare il dispositivo verrà archiviato qui.
Microsoft ha inoltre spiegato che il motivo per cui le informazioni rilevanti vengono conservate dopo che il dispositivo è stato scollegato è perché il sistema non è in grado di determinare se l'utente sta rimuovendo il dispositivo solo temporaneamente o non lo ricollegherà mai più.
Ad esempio, se un utente estrae un'unità flash USB oggi, è ancora possibile inserirla nuovamente nello stesso computer domani. Se il sistema cancella ogni volta completamente la relativa configurazione, alla successiva connessione sarà necessario eseguire nuovamente il processo completo di identificazione e configurazione. Pertanto, il meccanismo Plug and Play di Windows manterrà l'istanza del dispositivo corrispondente per migliorare l'efficienza della connessione successiva.
Microsoft ha anche un nome per questi dispositivi che sono stati rimossi ma conservano ancora i record di configurazione.
Questi dispositivi sono chiamati "Dispositivi non presenti" e talvolta "Dispositivi fantasma". Gli utenti possono visualizzare questi record storici del dispositivo attivando l'opzione "Mostra dispositivi nascosti" in Gestione dispositivi.
Tuttavia, Microsoft sottolinea che USBSTOR non è un database segreto che registra tutta l'attività USB.
I record pertinenti vengono utilizzati principalmente per identificare l'hardware stesso, come informazioni sul produttore del dispositivo, modello del prodotto, numero di serie, configurazione del driver, ecc. Non registra quali file l'utente ha copiato sull'unità flash USB, né salva il contenuto effettivo dei dati nel dispositivo.
In altre parole, il sistema ricorda "questo dispositivo è già stato qui" anziché "cosa è installato in questo dispositivo".
Per molti utenti che si preparano a vendere, regalare o ripristinare i propri computer, una domanda più preoccupante è se queste informazioni continueranno a esistere dopo il ripristino del sistema.
Microsoft ha affermato che se gli utenti eseguono un ripristino completo di Windows o reinstallano il sistema, i record del dispositivo verranno generalmente cancellati insieme alla configurazione del sistema. Le informazioni sulla cronologia del dispositivo USB salvate nell'ambiente di installazione Windows corrente non verranno conservate automaticamente con il nuovo sistema.
Allo stesso tempo, Microsoft ha anche sottolineato che il comportamento in questione è stato spiegato pubblicamente in documenti ufficiali e non è una funzione nascosta. Lo scopo principale di questi record è migliorare la compatibilità, l'efficienza dell'identificazione dei dispositivi e le capacità di risoluzione dei problemi, piuttosto che raccogliere i dati sulla privacy personale degli utenti.
Gli esperti del settore ritengono che questa discussione rifletta ancora una volta la crescente sensibilità del pubblico nei confronti della privacy digitale. Ma da un punto di vista tecnico, il salvataggio delle informazioni sui dispositivi connessi da parte di Windows non è un comportamento misterioso, ma un meccanismo di gestione dell'hardware comunemente utilizzato dai moderni sistemi operativi.
Per gli utenti ordinari, il sistema ricorda le unità flash USB che sono state utilizzate, il che è più vicino a una strategia di memorizzazione nella cache per migliorare l'esperienza dell'utente, piuttosto che al "registro di monitoraggio permanente" descritto da alcuni post online esterni.
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