Riassunto:
Si tratta di una cosa mai accaduta prima. Il nuovo telefono cellulare di Apple ha riscontrato una tiepida prevendita negli Stati Uniti. Alle 8 del mattino dello scorso fine settimana, la nuova serie di telefoni cellulari iPhone 18 Pro di Apple quest'anno è stata aperta per il preordine negli Stati Uniti. Ma mezz'ora dopo, questo telefono era ancora completamente rifornito sul mercato statunitense. Tutti i colori e le specifiche di capacità erano ancora disponibili per la consegna il giorno del rilascio, il 18 settembre, e nessuno di essi era al completo.
"Silicon Valley Observer" ha scoperto che questa nuova situazione è in netto contrasto con gli anni precedenti e potrebbe anche mettere in imbarazzo il nuovo CEO di Apple, Turner. Perché negli anni precedenti, dopo che i nuovi iPhone di Apple avevano iniziato a essere preordinati negli Stati Uniti, le configurazioni popolari erano sempre esaurite entro pochi minuti dalla messa in vendita e la data di consegna veniva rapidamente posticipata di settimane o addirittura più di un mese dopo.
Un altro fenomeno interessante è che quasi ogni anno, dopo il boom delle prevendite, il CEO Cook dichiara in tono basso e civettuolo che la domanda "supera le aspettative". Quest'anno Turners non dovrebbe poterlo dire, almeno non ci sarà richiesta per la piegatrice Duo nell'ultimo rapporto finanziario trimestrale.
Ancora disponibile anche dopo un giorno di prevendita
Diamo uno sguardo alla situazione reale nel giorno della prevendita dei due nuovi modelli della serie iPhone 18. Apple non ha rilasciato nessun modello di fascia bassa quest'anno. Solo due modelli Pro sono in vendita come previsto e il primo telefono pieghevole Duo non sarà in vendita fino alla metà del prossimo mese.
Di solito, Apple apre le prevendite il venerdì successivo al rilascio di un nuovo prodotto, ma quest'anno, poiché coincide con l'anniversario dell'incidente dell'11 settembre, Apple ha deliberatamente posticipato di un giorno il lancio sul mercato statunitense e ha iniziato a preordinare da sabato (cioè ieri). Ma mezz’ora dopo la messa in vendita, l’iPhone 18 Pro era ancora in quantità sufficiente e non tutte le configurazioni erano esaurite. È passata un'intera giornata e ieri sera solo le versioni bordeaux e argento da 256 GB e 512 GB dell'iPhone 18 Pro erano state posticipate di una settimana, mentre altre configurazioni potevano ancora essere spedite il giorno del lancio.
La situazione prevendita dell'iPhone 18 Pro Max è leggermente migliore, ma è anche inferiore rispetto agli anni precedenti. La prima versione a subire ritardi nella consegna è stata la versione bordeaux da 256 GB. Circa mezz'ora dopo la messa in vendita, il periodo di consegna è slittato dal 29 settembre al 6 ottobre; un'ora dopo è stato ulteriormente rinviato dal 6 al 13 ottobre. Successivamente, anche alcune configurazioni da 256 GB nei colori ghiacciaio, argento e nero sono arrivate a ottobre.
Tuttavia, vale la pena notare che non sembra esserci molta domanda di mercato per la versione top ad alta capacità. Perché le versioni da 2TB di tutti i colori, sia Pro che Pro Max, sono ancora disponibili con consegna il primo giorno a partire da sabato sera. Anche la versione da 1TB di Pro Max non ha avuto alcun ritardo durante il suo lancio iniziale. Forse, il prezzo della versione da 2TB, pari a 2.499 dollari, ha superato il range psicologico della maggior parte dei consumatori, e la stima di Apple della domanda di mercato per questo livello potrebbe essere troppo alta.
Il prezzo è ovviamente il fattore più importante per i consumatori. A causa dell’aumento dei prezzi di archiviazione, la serie 18 Pro di Apple quest’anno ha aumentato il prezzo di 100 dollari rispetto alla serie 17 Pro dell’anno scorso, e il prezzo della versione di grande capacità è ancora più sorprendentemente alto. L’iPhone 18 Pro di quest’anno ha un prezzo di 1.199 dollari per la versione da 256 GB, 1.399 dollari per la versione da 512 GB, 1.799 dollari per la versione da 1 TB e 2.399 dollari per la versione da 2 TB; iPhone 18 Pro Max parte da 1.299 dollari, 1.499 dollari per la versione da 512 GB, 1.899 dollari per la versione da 1 TB e 2.499 dollari per la versione da 2 TB.
Non è insolito che i prezzi degli iPhone aumentino. Nel 2017, Apple ha lanciato l’iPhone, ma negli ultimi due anni Apple ha aumentato il prezzo di 100 dollari ogni anno, e ora il nuovo iPhone Pro con la configurazione più bassa costa 1.199 dollari.
Gli aggiornamenti sono limitati o troppo costosi?
Apple non ha ancora commentato lo stato di prevendita. Tuttavia, i media e gli analisti americani hanno analizzato approssimativamente diverse possibili ragioni per cui le prevendite dei nuovi telefoni cellulari Apple sono state lente quest'anno.
In primo luogo, l'aumento dei prezzi di Apple rende i consumatori cauti. Il prezzo della serie Pro è aumentato di 100 dollari su tutta la linea e ciò avviene in un momento in cui le pressioni inflazionistiche negli Stati Uniti continuano e il consumo opzionale si sta restringendo. L'assicurazione sulla casa, le bollette, la benzina, il cibo, tutto sta aumentando di prezzo. L’aumento del costo della vita ha esercitato una pressione diretta sui consumatori. In questo contesto, acquistare un nuovo telefono cellulare a partire da 1.199 dollari richiede più ragioni sufficienti per cambiarlo.
In secondo luogo, la portata dei nuovi aggiornamenti dei prodotti quest'anno è limitata. Le dimensioni estetiche dell'iPhone 18 Pro sono esattamente le stesse dell'iPhone 17 Pro e anche la maggior parte delle vecchie custodie protettive possono essere utilizzate direttamente. L'aggiornamento principale è il chip A20 Pro con nuova tecnologia di raffreddamento e la fotocamera principale Fusion da 48 megapixel, ma le sensazioni soggettive che questi portano ai consumatori non sono evidenti. Un utente del forum MacRumors ha commentato: "Per i modelli Pro, questo è l'anno della S." (In passato, Apple aggiungeva S dopo modelli leggermente aggiornati, come iPhone 5 e 5S, ma in seguito cambiava il metodo di denominazione.)
In terzo luogo, è molto probabile che un gran numero di consumatori disponga di contanti per acquistare iPhone Duo. Sebbene il telefono con schermo pieghevole di prima generazione di Apple sia stato rilasciato insieme alla serie Pro, i preordini non inizieranno fino al 16 ottobre e non verranno spediti fino al 23 ottobre. Questa è la prima volta che Apple ritarda il rilascio di un nuovo telefono di punta dall'iPhone X. Per gli utenti di fascia alta con un budget sufficiente, potrebbero essere più disposti ad aspettare un mese in più per vedere l'esperienza di una piegatrice a partire da 1.999 dollari.
In quarto luogo, il tempo di prevendita del sabato influisce sul ciclo di acquisto. Negli anni precedenti, le prevendite di Apple aprivano il venerdì mattina dopo il lancio. Tuttavia, l'11 settembre di quest'anno coincide con il 25° anniversario dell'incidente dell'11 settembre, quindi Apple ha rinviato le prevendite a sabato per mostrare rispetto. Forse molti consumatori non sono abituati a ordinare online il sabato alle 8.00.
In quinto luogo, ovviamente, non è escluso che Apple abbia preparato una grande quantità di scorte quest'anno, quindi non sarà esaurito anche se venduto casualmente. Alcuni analisti hanno sottolineato che quest’anno le previsioni di Apple sulla domanda per il primo rilascio sono più accurate e le sue riserve di capacità produttiva sono più consistenti, quindi l’assenza di ritardi nelle spedizioni non significa necessariamente scarse vendite.
Anche i sussidi agli operatori non sono accessibili
Il mercato statunitense degli smartphone è ancora dominato dai canali degli operatori. Sebbene le spedizioni dai canali del mercato pubblico come lo store ufficiale di Apple e Amazon siano aumentate negli ultimi anni, i dati delle ricerche di mercato del CIRP mostrano che la percentuale delle spedizioni dei canali degli operatori statunitensi è ancora pari al 75%-79%. La maggior parte degli utenti iPhone sono ancora abituati ad acquistare nuovi telefoni da diversi grandi operatori perché ci sono sussidi promozionali e possono pagare a rate.
Verizon, AT&T e T-Mobile, i tre principali operatori negli Stati Uniti, hanno tutti offerto sconti di acquisto "permuta, fino a 1.200 dollari" quest'anno. AT&T accetta sconti per iPhone 14 e modelli più recenti in qualsiasi condizione; Anche T-Mobile accetta qualsiasi condizione e ha lanciato un nuovo piano di rateizzazione che permette di dividere il telefono in 36 rate insieme a tasse e commissioni. I clienti qualificati possono pagare zero acconti al momento del pagamento. Verizon offre un credito di permuta fino a 1.200 dollari (per i nuovi utenti) o 1.020 dollari (per gli utenti esistenti), che può essere restituito in 36 rate (ovvero tre anni).
Ma dietro queste promozioni apparentemente allettanti si nascondono dei trucchi. I $ 1.200 pubblicizzati sono condizionali e devono essere permutati con il modello 17 Pro dell'anno scorso, mentre la permuta per il modello 16 Pro è scesa drasticamente a $ 650. Inoltre, per ottenere l'elevato sussidio di permuta, è necessario abbonarsi al pacchetto costoso dell'operatore. Il pacchetto base non prevede un sussidio così vantaggioso.
Sacrificare i profitti della garanzia delle macchine di fascia bassa
Ma questo fallimento pre-vendita ha un background più strutturale. Poiché questo autunno, Apple non ha rilasciato modelli di fascia bassa e ha addirittura aumentato i prezzi dei modelli più vecchi.
Alla conferenza autunnale degli anni precedenti, sullo stesso palco furono presentate la versione base e la versione Pro. Quest'anno ci sono solo tre modelli: iPhone 18 Pro, Pro Max e schermo pieghevole Duo, tutti prodotti di fascia alta. L’iPhone 18 base, l’iPhone 18e entry-level e l’iPhone Air di seconda generazione sono stati tutti rinviati alla primavera del 2027. Questa è la prima volta nella storia di Apple che ha ritardato il lancio dell’iPhone base.
Perché Apple non rilascia modelli di fascia bassa?
Secondo "Nikkei Asia" che cita diverse fonti, questo aggiustamento "ha lo scopo di ottimizzare l'allocazione delle risorse e massimizzare le entrate e i profitti dei modelli di fascia alta nel contesto dell'impennata dei prezzi dei chip di memoria"; allo stesso tempo, questo è "fondamentale per Apple per ridurre al minimo le potenziali fluttuazioni della produzione durante la produzione in serie del primo iPhone pieghevole".
Anche il motivo è molto semplice. Poiché non c’è abbastanza memoria, Apple deve dare la priorità all’allocazione di una capacità produttiva limitata ai prodotti con il profitto lordo più elevato. Questo è il modo più diretto e indifeso di Apple per affrontare la crisi della catena di approvvigionamento della memoria.
La costruzione di data center basati sull'intelligenza artificiale ha portato a una grave carenza di chip di memoria, che ha fatto lievitare il prezzo della memoria per i prodotti di elettronica di consumo. La percentuale di memoria nei costi materiali dell'iPhone aumenterà dal 10% circa al 45% entro la fine di quest'anno. Apple ha aumentato i prezzi su tutti i Mac, iPad, Apple TV, HomePod e Vision Pro a giugno; Cook aveva precedentemente descritto questa ondata di carenza di semiconduttori come “un’alluvione che capita una volta ogni secolo”.
Quindi, la logica di Apple nel sacrificare temporaneamente i modelli di fascia bassa è molto chiara: utilizzare meno modelli e prezzi unitari più alti per mantenere il margine di profitto lordo del 50% nonostante la capacità di produzione limitata. I consumatori che vogliono passare a un iPhone questo autunno hanno solo due scelte: il Pro a partire da 1.199 dollari, o il telefono pieghevole a partire da 1.999 dollari. Quegli utenti Apple che avrebbero speso 799 dollari per il modello base negli anni precedenti sono molto combattuti quest'anno: o aumentare il budget e acquistare un Pro, acquistare un modello più vecchio a un prezzo ridotto, o aspettare fino alla prossima primavera quando Apple rilascerà il modello base.
Apple ha anche aumentato contemporaneamente i prezzi dei modelli più vecchi: iPhone 17 è salito da 799 dollari a 899 dollari, iPhone Air è salito a 1.099 dollari, iPhone 17e è salito a 699 dollari e anche il precedente iPhone 16 è salito a 799 dollari. Per non influenzare le vendite di iPhone 18 Pro, Apple ha interrotto direttamente la produzione di iPhone 17 Pro. Dopotutto, l'aggiornamento era troppo piccolo.
Naturalmente, i dati prevendita non equivalgono alle vendite. Apple non annuncia mai i dati di prevendita e il ciclo di consegna è solo un indicatore laterale. Ci sono molti segnali che i consumatori di fascia alta stanno aspettando con impazienza iPhone Duo.
Se la prevendita di Duo risulterà popolare il mese prossimo, è possibile verificare la spiegazione di "trattenere denaro per l'acquisto"; in caso contrario, significa che il mercato complessivo di questa generazione di iPhone potrebbe raffreddarsi. Ma la capacità produttiva di Duo è una sfida. Secondo i rapporti del settore, a causa della durabilità delle cerniere, della fornitura di DRAM personalizzata e degli elevati costi dei componenti, la produzione iniziale di Duo nella seconda metà del 2026 potrebbe essere compresa tra 7 e 8 milioni di unità e la priorità potrebbe essere data alla garanzia di una distribuzione graduale negli Stati Uniti.
Per Turners, questo è il primo test di mercato da quando è diventato CEO. Ha ospitato la conferenza stampa il nono giorno dopo il suo insediamento e ha inaugurato questa prevendita un po' deserta il dodicesimo giorno. E il prodotto che determina davvero il successo o il fallimento di questa generazione di iPhone: la piegatrice sarà in vendita non per più di un mese.
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