Riassunto:
L'app di appuntamenti statunitense Grindr ha accettato di pagare 26 milioni di sterline per risolvere un'azione legale collettiva intentata da migliaia di utenti nel Regno Unito. Il querelante ha affermato che durante il suo funzionamento prima dell’inizio del 2020, l’app aveva fornito informazioni personali altamente sensibili, compreso lo stato di infezione da HIV di alcuni utenti, a società pubblicitarie, violando le leggi britanniche sulla protezione della privacy. L’accordo pone fine a una controversia legale durata due anni, ma Grindr non ha ammesso alcun illecito.
Questa causa è stata intentata dallo studio legale britannico Austen Hays presso l'Alta Corte di Inghilterra e Galles per conto degli utenti nell'aprile 2024, con la partecipazione di un totale di circa 12.000 persone. Se i 26 milioni di sterline fossero divisi equamente tra tutti i ricorrenti, ciascuno riceverebbe circa 2.167 sterline. Secondo l'accordo transattivo, Grindr pagherà 13 milioni di sterline entro la fine del 2026 e altri 13 milioni di sterline entro la fine di marzo 2027.
Grindr è stata fondata nel 2009 per aiutare gli uomini gay a connettersi più facilmente. Oggi l'azienda si autodefinisce la più grande app di incontri al mondo per gay, bisessuali, transgender e queer, con quasi 15 milioni di utenti in tutto il mondo.
Grindr ha affermato in un documento presentato alle autorità di regolamentazione statunitensi che l'accordo coinvolge "pratiche di elaborazione dei dati storici prima del 2020". All'epoca, la società era di proprietà e controllata dalla società di gioco cinese Kunlun Technology. Grindr ha affermato che l’accordo transattivo non contiene alcuna constatazione o ammissione di responsabilità. Anche se la società nega le accuse, riconosce che alcuni utenti britannici erano angosciati dal modo in cui i loro dati venivano gestiti durante questo periodo e hanno perso la fiducia.
Grindr ha inoltre affermato che dal 2020 l'azienda ha rivisto il proprio piano di protezione della privacy per concentrarsi sulle esigenze particolari del proprio gruppo di utenti. La società ha affermato che Grindr è e continuerà a essere uno spazio sicuro da utilizzare e si impegna a garantire la trasparenza, il controllo degli utenti e la gestione responsabile dei dati.
Questa non è la prima volta che Grindr attira l'attenzione delle autorità di regolamentazione sui problemi legati alla privacy degli utenti. Nell'aprile 2018, i ricercatori norvegesi hanno rivelato che Grindr aveva condiviso i dati degli utenti, compreso lo stato di infezione da HIV, con due società. Successivamente, Grindr ha annunciato che avrebbe smesso di condividere lo stato di infezione da HIV degli utenti con società terze.
Nel 2021, l'Agenzia norvegese per la protezione dei dati ha inflitto a Grindr una multa di 65 milioni di corone norvegesi, circa 4,8 milioni di sterline, equivalenti al 10% delle entrate globali dell'azienda, per aver violato le norme sulla protezione dei dati. Grindr ha successivamente presentato ricorso, ma la Corte d'appello norvegese ha confermato il verdetto originale e la multa nell'ottobre 2025.
La Corte d'appello norvegese ritenne all'epoca che Grindr avesse utilizzato i dati personali degli utenti per scopi pubblicitari, quindi l'affermazione secondo cui la società "non venderà le informazioni personali degli utenti a terzi per scopi pubblicitari" era ovviamente fuorviante.
Anche la proprietà e la gestione di Grindr sono cambiate durante questo periodo. Nel 2020, la società è stata venduta al gruppo di investimento San Vicente Acquisition per 608 milioni di dollari e ha cambiato gestione. In precedenza, il Consiglio di sicurezza nazionale del governo americano aveva temuto che i dati personali degli utenti americani potessero essere ottenuti e utilizzati dal governo cinese.
Nel 2022, Grindr è stata quotata alla Borsa di New York attraverso una fusione con una società di acquisizione per scopi speciali, con un valore della società all'epoca pari a circa 2,1 miliardi di dollari. Oggi Grindr ha una capitalizzazione di mercato di circa 2,65 miliardi di dollari.
Gateley, la società madre di Austen Hays, ha affermato che, sebbene Grindr abbia negato le accuse pertinenti, ha ammesso che alcuni utenti britannici erano angosciati dal modo in cui i dati venivano gestiti prima del 2020 e avevano perso la fiducia. L'azienda ha inoltre ringraziato i clienti coinvolti nella causa, dichiarandosi disponibili a lasciare questo delicato caso agli avvocati.
Questo accordo ha attirato ancora una volta l'attenzione sulla tutela della privacy delle app di appuntamenti. Per applicazioni come Grindr, l'orientamento sessuale, lo stato di salute e altre informazioni personali degli utenti sono altamente sensibili e possono comportare seri rischi per la privacy degli utenti una volta utilizzati per pubblicità o altri scopi commerciali.
Grindr ha dichiarato che la società ha effettuato una riforma completa del sistema di protezione della privacy e continuerà a impegnarsi per la trasparenza, il controllo degli utenti e il trattamento responsabile dei dati. Ma questa causa ricorda anche alle persone che le piattaforme Internet devono rispettare pienamente i diritti degli utenti alla conoscenza e alla privacy quando gestiscono informazioni personali sensibili.
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