Riassunto:
Lo sviluppatore di giochi americano Epic Games sta promuovendo un cambiamento importante nel processo di sviluppo dei giochi. Secondo i rapporti, la società ha richiesto che uno sparatutto cooperativo Disney, non ancora annunciato ufficialmente, adottasse un modello di sviluppo incentrato sull'intelligenza artificiale, utilizzando strumenti di intelligenza artificiale come Claude di Anthropic per scrivere codice e generare contenuti artistici di gioco attraverso un flusso di lavoro AI completo. Gli sviluppatori umani sono i principali responsabili della guida, della gestione e della revisione dei risultati generati dall’intelligenza artificiale.
Questo aggiustamento significa che Epic sta cercando di promuovere l'intelligenza artificiale generativa da strumento ausiliario a metodo di produzione principale per progetti di giochi su larga scala. Diversamente dal modello tradizionale del passato in cui i programmatori scrivevano manualmente la maggior parte del codice e gli artisti producevano le risorse di gioco una per una, il nuovo modello spera di lasciare che l'intelligenza artificiale si occupi di più lavoro di produzione effettivo, e poi il team di sviluppo integrerà, correggerà e ottimizzerà i risultati generati.
Secondo Bloomberg, questo gioco è uno sparatutto sviluppato da Epic in collaborazione con The Walt Disney Company. Si prevede che integrerà personaggi e contenuti correlati delle serie Marvel e "Star Wars". Il lancio del progetto era originariamente previsto per marzo 2027, ma è stato posticipato a tempo indeterminato e non è stata ancora annunciata una nuova data di rilascio.
È stato riferito che i progressi nello sviluppo del progetto sono in ritardo rispetto alle aspettative e anche le stime precedenti di Epic sul numero di sviluppatori necessari e sul ciclo di sviluppo del progetto erano insufficienti. In questo contesto, l’azienda ha deciso di adeguare i propri metodi di sviluppo, sperando di utilizzare l’intelligenza artificiale per migliorare l’efficienza produttiva e modificare il flusso di lavoro originale.
Un leader del progetto ha detto al team di sviluppo in un messaggio interno che in futuro il codice non verrà più scritto manualmente e che anche la grafica del gioco verrà generata attraverso un flusso di lavoro completo di intelligenza artificiale. Queste affermazioni riflettono che l’intensità di questo aggiustamento va ben oltre la programmazione assistita dall’intelligenza artificiale in senso generale, ma rappresenta un tentativo di integrare l’intelligenza artificiale in molteplici aspetti fondamentali dello sviluppo del gioco.
Il portavoce di Epic Jake Jones ha successivamente dichiarato che la società sta adottando un modello di sviluppo accelerato dall'intelligenza artificiale, ma l'intero processo sarà comunque guidato dagli sviluppatori di Epic, che rimangono i principali motori della creatività del gioco e della direzione dello sviluppo. Secondo l'azienda, il ruolo dell'intelligenza artificiale è quello di aiutare gli sviluppatori a realizzare le loro idee più velocemente, piuttosto che sostituire il ruolo centrale dell'uomo nella produzione dei giochi.
Il CEO di Epic, Tim Sweeney, ha anche confermato sulle piattaforme social che la società sta attraversando aggiustamenti strategici su larga scala e riorganizzando gli sviluppatori per utilizzare in modo più completo la tecnologia dell'intelligenza artificiale. Ha affermato che l'obiettivo non è quello di avere meno dipendenti che completano lo stesso lavoro, ma di consentire a tutti di creare più prodotti migliori, estendendo al tempo stesso le capacità di sviluppo offerte dall'intelligenza artificiale ad altri team di sviluppo che utilizzano Unreal Engine.
Tuttavia, questo cambiamento strategico ha causato un vero shock all'interno dell'azienda. Il rapporto sottolinea che alcuni sviluppatori coinvolti nel progetto sono rimasti sorpresi dai nuovi requisiti di sviluppo e hanno sollevato dubbi sul controllo di qualità e sul flusso di lavoro effettivo dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale. Ad esempio, se è presente un bug nel codice scritto dall'intelligenza artificiale, quanto tempo dovrà dedicare lo sviluppatore a verificarlo e risolverlo? Se le risorse artistiche generate dall'intelligenza artificiale non sono conformi allo stile generale del gioco, come dovrebbero essere adattate? Questi problemi potrebbero influenzare l’effettiva efficienza del nuovo modello.
Da un punto di vista tecnico, il codice generato dall'intelligenza artificiale non significa che il codice possa essere inserito direttamente nell'ambiente di produzione. I giochi su larga scala coinvolgono sistemi fisici complessi, comportamenti dei personaggi, sincronizzazione di rete, rendering grafico e logica di gioco, ed esiste un gran numero di dipendenze tra i vari moduli. Anche se l’intelligenza artificiale può generare rapidamente codice di implementazione per una singola funzione, gli sviluppatori devono comunque verificarne la correttezza, le prestazioni e la compatibilità con i sistemi esistenti.
Anche la game art deve affrontare problemi simili. L’intelligenza artificiale generativa può creare rapidamente disegni concettuali dei personaggi, materiali di scena e altri contenuti visivi, ma i giochi commerciali su larga scala devono mantenere uno stile artistico unificato e garantire coerenza tra personaggi, animazioni, materiali e scene. Le risorse generate devono inoltre soddisfare i requisiti tecnici del motore di gioco e devono essere ottimizzate per funzionare stabilmente nel gioco reale.
Pertanto, la velocità dei contenuti generati dall'intelligenza artificiale non è necessariamente equivalente all'aumento della velocità di sviluppo dell'intero progetto. Se il team di sviluppo ha bisogno di dedicare molto tempo allo screening, alla modifica e all’integrazione dell’output dell’intelligenza artificiale, parte del tempo di produzione risparmiato potrebbe essere compensato da successive revisioni e rielaborazioni. Soprattutto nei progetti che coinvolgono diritti di proprietà intellettuale maturi come Marvel e "Star Wars", l'immagine del personaggio, la visione del mondo e la performance visiva hanno tutti requisiti elevati e qualsiasi contenuto che non soddisfa gli standard stabiliti potrebbe dover essere rifatto.
Ciò spiega anche perché l'adeguamento di Epic ha ricevuto molta attenzione da parte dell'industria dei giochi. Se l’intelligenza artificiale può farsi carico della maggior parte del lavoro di produzione del codice e dell’arte, il processo di sviluppo di giochi su larga scala potrebbe subire cambiamenti fondamentali; Ma se la qualità del contenuto generato non è sufficientemente stabile, o la revisione manuale richiede ancora molte risorse, allora resta da verificare mediante progetti reali se il modello AI-first possa davvero abbreviare il ciclo di sviluppo e ridurre i costi.
Epic’s AI strategy did not appear suddenly. Negli ultimi anni, Sweeney si è mostrato ottimista riguardo all’impatto dell’intelligenza artificiale generativa sullo sviluppo dei giochi. Ha detto che in futuro l'intelligenza artificiale potrebbe consentire agli sviluppatori di creare giochi con un gran numero di personaggi, interazioni complesse e mondi vasti, senza dover scrivere molta logica fissa per ogni interazione come in passato.
Swinney ritiene inoltre che con il progresso della tecnologia dell'intelligenza artificiale, anche i piccoli team di sviluppo avranno l'opportunità di creare giochi su larga scala e più interattivi. Per Epic, questa tendenza non riguarda solo i progetti di gioco dell'azienda, ma potrebbe anche cambiare il modo in cui lavorano gli sviluppatori di Unreal Engine.
In qualità di sviluppatore di Unreal Engine, Epic ha una vasta influenza nel settore dei giochi. Se l’azienda riuscisse a stabilire un processo di sviluppo dell’intelligenza artificiale maturo e a integrare le tecnologie correlate in Unreal Engine, altri studi di gioco potrebbero adottare un approccio simile. Pertanto, questo adeguamento dei progetti di cooperazione Disney, oltre a influenzare l'avanzamento dello sviluppo dei singoli giochi, potrebbe anche diventare un importante tentativo per Epic di testare una nuova generazione di sistemi di produzione di giochi.
Tuttavia, sebbene Epic promuova lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, deve anche affrontare dubbi realistici da parte dei dipendenti e dell'industria dei giochi. Nel marzo di quest’anno, la società ha annunciato il licenziamento di oltre 1.000 dipendenti, citando fattori come il calo del coinvolgimento degli utenti in “Fortnite” e le spese aziendali superiori alle entrate come ragioni dell’adeguamento. La notizia dei licenziamenti su larga scala e ora una spinta globale per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale hanno reso il mondo esterno più preoccupato sul fatto se l’intelligenza artificiale aiuterà i dipendenti esistenti a diventare più efficienti o, in definitiva, ridurrà la manodopera richiesta per lo sviluppo del gioco.
Swinney in precedenza aveva negato che i licenziamenti di marzo fossero stati causati dalla sostituzione dei dipendenti con l'intelligenza artificiale e aveva sottolineato che l'azienda deve ripristinare la stabilità finanziaria attraverso la riduzione dei costi. Anche questa volta ha affermato che lo scopo della strategia AI non è quello di consentire a un minor numero di persone di completare lo stesso lavoro, ma di migliorare il rendimento e la qualità del team di sviluppo. Tuttavia, la società non ha ancora spiegato in dettaglio in che modo questo aggiustamento strategico influenzerà l’assegnazione del lavoro, il contenuto del lavoro e i futuri piani di reclutamento di ciascun team.
L'applicazione dell'intelligenza artificiale generativa nel settore dei giochi è sempre stata accompagnata da controversie. Alcuni sviluppatori ritengono che l’intelligenza artificiale possa accelerare la prototipazione, la scrittura del codice e la generazione di materiali e ridurre la duplicazione del lavoro; altri sviluppatori sono preoccupati che l'eccessivo affidamento all'intelligenza artificiale possa influenzare l'unicità delle idee di gioco e aumentare il carico di lavoro di revisione, causando anche problemi come la proprietà del copyright, le fonti di dati sulla formazione e la stabilità occupazionale.
In precedenza, quando Epic e Disney avevano tentato di introdurre il personaggio di Darth Vader guidato dall'intelligenza artificiale in "Fortnite", si verificava anche un problema con il personaggio che generava dialoghi inappropriati e il team di sviluppo ha successivamente corretto il problema tramite aggiornamenti. Questo incidente dimostra che anche se le funzioni dell’intelligenza artificiale sono limitate a scenari specifici, potrebbero comunque verificarsi problemi imprevedibili nei risultati generati, richiedendo ulteriori test, supervisione e meccanismi di correzione degli errori.
Per questo gioco sparatutto senza preavviso, il successo dello sviluppo basato sull'intelligenza artificiale dipende in ultima analisi dalla qualità del prodotto finito, dal ciclo di sviluppo e dal feedback dei giocatori. L'intelligenza artificiale può generare codice e contenuti artistici, ma il divertimento di un gioco implica anche la progettazione dei livelli, il ritmo del combattimento, la creazione del personaggio, la struttura narrativa e un gran numero di decisioni progettuali correlate. Non c’è ancora una risposta chiara sulla questione se questi collegamenti possano essere effettivamente migliorati attraverso l’intelligenza artificiale.
Ciò che è ancora più degno di nota è che il lancio del progetto era originariamente previsto per marzo 2027, ma ora è stato rinviato a tempo indeterminato mentre il processo di sviluppo viene modificato. Ciò significa che Epic non sta semplicemente aggiungendo strumenti di intelligenza artificiale a un progetto che sta già procedendo come previsto, ma sta cercando di trovare nuove soluzioni modificando il modello di produzione quando i progressi dello sviluppo sono in ritardo.
Al momento, Epic e Disney non hanno annunciato un nuovo programma di rilascio, né hanno dettagliato quale percentuale di contenuti generati dall'intelligenza artificiale rappresenterà il gioco finale. Ciò che può essere confermato in questa fase è che Epic sta accelerando la promozione delle applicazioni AI all'interno dell'azienda, e questo gioco di tiro cooperativo che coinvolge i personaggi Marvel e "Star Wars" potrebbe diventare un esperimento importante per esplorare il modello di sviluppo basato sull'intelligenza artificiale.
Se questo modello riuscirà a migliorare in modo significativo l'efficienza dello sviluppo garantendo al tempo stesso la qualità del gioco, in futuro i grandi studi di gioco potrebbero ridividere la divisione del lavoro tra programmatori, artisti e strumenti di intelligenza artificiale. Ma se il costo di revisione, riparazione e integrazione dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale supera le aspettative, i miglioramenti in termini di produttività apportati dall’intelligenza artificiale potrebbero essere molto meno significativi di quanto si immagini. Se l’aggiustamento di Epic alla fine avrà successo diventerà un caso importante per osservare come l’intelligenza artificiale generativa cambia il processo di sviluppo di giochi su larga scala.
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