Riassunto:
Un presunto complotto iraniano per attaccare preziosi bombardieri B-1 di stanza nel Regno Unito ha messo in luce le fatali carenze del sistema di difesa della NATO: le basi aeree dell'alleanza sono lungi dall'essere in grado di resistere agli attacchi dei droni. Gli Stati Uniti hanno affermato di aver ottenuto informazioni secondo cui l'Iran intendeva utilizzare droni e altri dispositivi per attaccare la flotta, e più di una dozzina di bombardieri B-1 sono immediatamente volati via dalla base di Fairford della Royal Air Force. Il mese scorso, cinque uomini sono stati arrestati nei boschi vicino alla base di Fairford con l'accusa di aver pianificato un attacco terroristico, e le relative preoccupazioni sono aumentate notevolmente.
Dopo l'evacuazione dell'aereo, Trump ha detto ai giornalisti all'inizio di questa settimana: "Abbiamo la sensazione che ci sia una potenziale minaccia, quindi perché dovrei lasciare gli aerei da combattimento dove sono?"
Non è ancora chiaro se l'Iran abbia la capacità di sferrare un simile attacco, ma questo incidente dimostra pienamente che il progresso tecnologico e i cambiamenti nella forma della guerra stanno sovvertendo strategie di combattimento di vecchia data. Le vecchie leggi britanniche impediscono ai militari di abbattere i droni nello spazio aereo pubblico, e gli aggiornamenti tecnologici dei droni stessi fanno sì che gli aerei militari che un tempo venivano piazzati all’interno di recinzioni di filo spinato, lontani dalle zone di guerra e considerati sicuri, sono ora estremamente vulnerabili agli attacchi opportunistici.
Il Regno Unito non è il solo ad affrontare questo problema. Le basi militari in molti luoghi del mondo sono diventate obiettivi così deboli. L’Iran aveva precedentemente attaccato la base navale statunitense in Bahrein e utilizzato droni e missili per colpire almeno 20 strutture statunitensi nella regione, compresi siti militari e diplomatici. Dopo l’incidente, il Pentagono sta rivalutando la sua intera presenza militare in Medio Oriente. Le principali strutture del Middle East Air Combat Command situate in Qatar, negli Stati Uniti, sono state gravemente danneggiate.
Gli Stati Uniti hanno basi anche in Germania, Italia e Spagna, anch'esse dotate di scappatoie nella difesa. Ciò sconvolgerà l’idea del Pentagono di utilizzare l’Europa come “piattaforma di proiezione di potere” per l’intervento militare.
Il pericolo nascosto dell'intrusione di droni si è diffuso anche negli Stati Uniti. A marzo, un piccolo drone ha sorvolato la base aeronautica di Barksdale in Louisiana. La base schiera un gran numero di bombardieri B-52 e ospita anche il Global Strike Command, che è responsabile delle flotte di bombardieri statunitensi e dei missili balistici intercontinentali. A causa di questa intrusione di droni non identificati, la base ha emesso brevemente un ordine di rifugio sul posto, ma fortunatamente non si è verificato alcun attacco.
Consapevole del continuo aumento dei rischi per le basi in patria e all'estero, l'aeronautica americana ha recentemente dichiarato che investirà in nuovi sistemi anti-drone e formerà operatori professionali. Il capo di stato maggiore dell'aeronautica, generale Kenneth Welbach, ha dichiarato il mese scorso che tale lavoro di difesa è ora diventato "una funzione fondamentale della potenza aerea e spaziale".
Il Regno Unito si trova ad affrontare alcuni dilemmi unici: la legge britannica stabilisce che solo la polizia e le guardie carcerarie possono disturbare o abbattere i droni nello spazio aereo pubblico. In altre parole, il personale militare da solo non può intercettare il drone prima che entri nel confine della base militare. Allo stesso tempo, i droni di oggi possono fare affidamento sulle reti di telefonia mobile o sulle comunicazioni in fibra ottica per aggirare i tradizionali metodi di interferenza in radiofrequenza della polizia.
Mike Monik, CEO di DroneSec, un'organizzazione globale di monitoraggio della minaccia dei droni, ha dichiarato: "La Russia, e molto probabilmente l'Iran, hanno scoperto questa grave lacuna nella difesa."
Il bombardiere B-1 parcheggiato alla base di Fairford ha una fusoliera lunga 146 piedi ed è un bersaglio attraente. Gli Stati Uniti dispongono solo di circa 45 bombardieri di questo tipo e il costo di un singolo aereo ammonta a centinaia di milioni di dollari. Non molto tempo fa, più di dieci B-1 erano parcheggiati all'aperto in questa base aeronautica a nord-ovest di Londra. A differenza degli aerei da combattimento, questo modello è enorme e difficile da riporre in un hangar o rinforzare un bunker.
Il governo britannico sostiene che le sue basi sono sicure e controllabili e sta spingendo per modificare la legge per consentire alle guardie della base di tracciare, disturbare e persino abbattere i droni a distanza. La parte britannica ha inoltre annunciato che investirà circa 470 milioni di sterline (equivalenti a 620 milioni di dollari) per migliorare la sicurezza delle basi militari.
L'incidente della base di Fairford è l'ultimo esempio di guerra asimmetrica: un'enorme disparità nella forza militare tra le due parti in guerra. I cinque sospettati incappucciati avevano metodi apparentemente goffi per commettere il crimine. Quando furono arrestati nei boschi vicino alla base, tre furgoni e diversi barili di carburante furono sequestrati sul posto, costringendo gli Stati Uniti a ritirare i loro bombardieri a migliaia di chilometri dalla linea del fronte iraniano. Se dietro questo incidente ci fosse davvero l’Iran, sarebbe una vittoria a basso costo per Teheran. Questo incidente danneggiò gravemente anche la reputazione della Gran Bretagna: dalla seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti hanno a lungo fatto volare bombardieri pesanti dalla base di Fairford per svolgere missioni.
Le cinque persone arrestate non sono state ancora accusate di reati penali e sono libere su cauzione, ma il primo ministro britannico Andy Burnham ha affermato che ci sono segnali di un coinvolgimento dell'Iran.
Greg Barwell, presidente della British Air and Space Power Association, ha dichiarato: "In passato, quando difendevamo gli aeroporti, le minacce provenivano da bombardamenti a lungo raggio o da personale armato che si infiltrava oltre il filo spinato. Ora ci siamo imbattuti in nuove minacce nel mezzo."
L'Ucraina una volta ha affermato di aver utilizzato droni per un prezzo unitario di circa 2.000 dollari USA per danneggiare gravemente 41 aerei da combattimento in quattro basi militari russe, per un valore totale di 7 miliardi di dollari. In questa operazione, nome in codice “Operazione Spider Web”, l’Ucraina ha introdotto di nascosto droni in Russia ed è decollata a distanza per attaccare le basi aeree nell’entroterra russo. Questo attacco non solo ha causato l’umiliazione militare dell’esercito russo, ma ha anche portato enormi risultati all’opinione pubblica in Ucraina.
I funzionari della sicurezza sono scettici sul fatto che l'Iran possa replicare l'Operazione Spiderweb. La maggior parte delle attività terroristiche dell'Iran nel Regno Unito comportano l'assunzione di criminali locali per attaccare i dissidenti o attacchi incendiari contro obiettivi legati agli ebrei. Tuttavia, il ministro della Difesa britannico Luke Pollard ha ammesso in una conferenza questo mese che il Regno Unito non ha investito abbastanza nella prevenzione degli attacchi di droni alle basi militari.
I dati del Ministero della Difesa britannico mostrano che nel 2025 si sono verificati più di 250 incidenti con droni attorno alle strutture militari britanniche, il doppio rispetto al 2024.
Nel 2024, droni non identificati sono stati scoperti vicino alla base della Royal Air Force Lakenheath, alla Royal Air Force Mildenhall, alla Royal Air Force Fairford e ad altre basi militari statunitensi nel Regno Unito. Fino a 20 droni volano in gruppo e alcuni sorvolano la pista avvicinandosi allo spazio aereo a bassa quota. La base di Lakenheath schiera aerei da combattimento dell'aeronautica americana di quarta e quinta generazione; La base di Mildenhall ospita la 100a ala di rifornimento aereo dell'aeronautica americana.
L'esercito britannico classificò questi avvistamenti come sospetti e inviò alla base squadre dotate di apparecchiature per l'interferenza dei droni. L'equipaggiamento includeva il sistema anti-drone Orcus, che può prendere il controllo a distanza dei droni nemici. Un rapporto dell’Istituto internazionale per gli studi strategici ha concluso che molto probabilmente questi droni sono stati lanciati dalla Russia da navi nel Mare del Nord.
Le preoccupazioni precedenti in Europa sulla sicurezza dei droni si concentravano principalmente sul sospetto che la Russia stesse facendo volare droni sopra basi militari per ricognizione o interferenza con le rotte. Ma la situazione si è ulteriormente aggravata quest’estate: la Germania ha accusato la Russia di complottare per lanciare droni esplosivi sull’aeroporto di Lipsia. Gli investigatori tedeschi hanno sequestrato tre droni realizzati su misura in relazione al tentato attacco: due sono stati trovati in natura e uno era localizzato al confine dell'aeroporto, vicino a un aereo cargo di proprietà ucraina. Gli investigatori hanno affermato che i droni supportavano lanci remoti.
Attualmente, la difesa fa molto affidamento sulle agenzie di intelligence per intercettare gli indizi prima che gli aggressori colpiscano. Monique ritiene che il Regno Unito possa implementare attrezzature più avanzate per il disturbo dei droni, ma in ultima analisi sono fattibili anche alcune soluzioni a basso costo, semplici ed efficaci: parcheggiare gli aerei da combattimento in un hangar con una porta chiusa. I bombardieri più grandi, se non è possibile lo stoccaggio al chiuso, possono essere schierati in luoghi più difficili da raggiungere.
La Groenlandia, ad esempio, è un'alternativa.
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