Riassunto:
Un gruppo di ricerca dell'Università di Cambridge e del Centro messicano per la ricerca matematica (CIMAT) ha utilizzato i registri dei sedimenti marini risalenti a circa 6.000 anni fa per rivalutare i futuri cambiamenti nel ghiaccio marino invernale dell'Artico. Lo studio ritiene che, dopo la correzione delle prove paleoclimatiche, la futura estensione del ghiaccio marino invernale potrebbe essere di circa 1 milione di chilometri quadrati, o circa 386.000 miglia quadrate, inferiore alle previsioni dei modelli esistenti; questo si riferisce alla differenza rispetto alle previsioni precedenti, non al fatto che la quantità totale di ghiaccio marino artico diminuirà così tanto.
Il team di ricerca ha raccolto 46 serie di registrazioni di biomarcatori di sedimenti marini, che coprono approssimativamente da 54 a 83 gradi di latitudine nord. I campioni includono l’IP25 prodotto dalle alghe del ghiaccio marino, nonché marcatori complementari prodotti da organismi nell’oceano aperto, che aiutano a ricostruire la copertura di ghiaccio marino locale dell’epoca. I ricercatori hanno poi confrontato i risultati della ricostruzione con 27 simulazioni di modelli climatici della metà dell’Olocene e hanno utilizzato un metodo di ponderazione bayesiano per consentire ai modelli che riproducono meglio le antiche condizioni del ghiaccio marino di avere un peso maggiore nelle successive previsioni storiche e future.
Lo studio ha rilevato che l'insieme del modello non ponderato nel complesso tende a sovrastimare l'estensione del ghiaccio marino invernale. Dopo la correzione, l’intervallo di incertezza delle previsioni del modello è stato ridotto fino all’85% e anche l’estensione del ghiaccio marino nei futuri inverni sarà inferiore a quanto inizialmente stimato. Lo studio non fornisce un anno “senza ghiacci” per l’Artico; aggiusta principalmente le previsioni sul ghiaccio marino invernale e mostra che i disaccordi tra i diversi modelli possono essere ridotti con l’aiuto dei dati paleoclimatici.
Il ghiaccio marino invernale influisce sul rilascio di calore e vapore acqueo da parte dell'oceano nell'atmosfera, quindi i cambiamenti potrebbero diffondersi al clima oltre l'Artico. Il gruppo di ricerca ha anche scoperto che il modello potrebbe aver sottostimato le nevicate nel sud-est della Groenlandia e le precipitazioni nel Mediterraneo, con impatti correlati che potrebbero coinvolgere la stabilità della calotta glaciale della Groenlandia e i rischi di inondazioni nell’Europa meridionale; i ricercatori li hanno considerati indizi meritevoli di ulteriore attenzione, piuttosto che conseguenze accertate.
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