Riassunto:
Le larve invasive della cenere si sono diffuse in altre cinque contee del Texas, negli Stati Uniti, ampliando ulteriormente il suo raggio d'azione nello stato. Lo scarabeo ha precedentemente ucciso centinaia di milioni di frassini nel Nord America e causato danni ecologici ed economici diffusi.
Lo scarabeo stretto del frassino è uno scarabeo che taglia il legno. L'adulto è lungo circa 1,3 centimetri ed è di colore verde metallizzato. Le larve si nascondono sotto la corteccia per nutrirsi, perforando canali tortuosi e distruggendo la capacità dell'albero di trasportare acqua e sostanze nutritive. Gli alberi gravemente infestati alla fine moriranno.
Il Texas A&M Forest Service conferma nuovi avvistamenti dello scarabeo ristretto del frassino nelle contee di Delta, Erath, Hardin, Walker e Wood. Finora, il numero di nuove contee dello Stato in cui è stata confermata la presenza di questo parassita è aumentato a 8 nel 2026.
Queste ultime infestazioni sono state scoperte grazie al programma di sorveglianza della piralide del frassino condotto dall'agenzia in tutto lo stato. Ogni anno, durante la stagione dei voli per adulti, i lavoratori piazzano trappole viola in tutto il Texas. L'attività degli adulti di solito inizia a febbraio o all'inizio di marzo e le trappole vengono posizionate fino a luglio o agosto. La cattura per il 2026 è ormai terminata, ma le autorità continueranno a cercare segni di infestazione da parassiti durante tutto l’anno.
Il verme del frassino è diventato uno dei parassiti forestali invasivi più distruttivi del Nord America, uccidendo centinaia di milioni di frassini. Lo scarabeo è stato scoperto per la prima volta in Texas nel 2016 e da allora ha continuato ad espandere il suo areale. Attualmente, 16 specie di frassini originari del Texas sono minacciate, siano essi alberi nelle città o alberi nelle foreste, e potrebbero essere infette.
Damian Gomez, coordinatore regionale della salute forestale per il Texas A&M University Forest Service, ha affermato che la contea di Hardin è attualmente il confine più meridionale della distribuzione del parassita negli Stati Uniti, inviando un messaggio chiaro: finché i frassini possono diffondersi verso sud, è probabile che il parassita li segua.
Gli adulti della stenozoospermia del frassino sono di colore verde metallizzato e lunghi circa 1,3 cm. Poiché i frassini infestati possono mostrare pochi sintomi evidenti nelle fasi iniziali, non è facile rilevare un'infestazione in tempo.
Con l'aggravarsi dei danni, gli alberi potrebbero subire un assottigliamento della chioma, screpolature della corteccia e una maggiore attività dei picchi. Quando lo scarabeo adulto emerge dall'albero, lascia nella corteccia un caratteristico foro di emergenza a forma di D. Le larve si nutrono sotto la corteccia e perforano canali tortuosi a forma di S, che interferiscono con il trasporto di acqua e sostanze nutritive da parte dell'albero.
Non solo il verme della cenere può diffondersi naturalmente, ma anche gli esseri umani che trasportano legna da ardere, tronchi e altri prodotti in legno di frassino infetti ne accelereranno notevolmente la diffusione. Il servizio forestale della Texas A&M University consiglia ai residenti di acquistare legna da ardere vicino a dove verrà utilizzata ed evitare di trasportare legno non trattato per lunghe distanze.
L'agenzia sta collaborando con comunità, proprietari terrieri e partner industriali per individuare nuovi siti di infestazione e fornire al pubblico opzioni praticabili di prevenzione e gestione. Allo stesso tempo, il Servizio forestale della Texas A&M University ha anche collaborato con il Dipartimento dell’Agricoltura del Texas per creare aree di quarantena per limitare il flusso di prodotti in legno che potrebbero trasportare questo coleottero e impedire ai parassiti di entrare ulteriormente in altre aree.
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