Riassunto:
La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha annunciato che intende preparare un rapporto sull'impatto ambientale per un piano SpaceX. Il piano prevede di effettuare fino a 456 lanci e 912 atterraggi di recupero all'anno dalla base stellare di Boca Chica, Texas; L'attuale quota approvata da SpaceX è di soli 25 lanci e 50 atterraggi all'anno.
La FAA ha dichiarato che questo documento di valutazione copre il piano di espansione in due fasi. La prima fase consente fino a 100 lanci e 200 atterraggi all'anno, e gli orari di funzionamento sono tutti i giorni della settimana e tutto il giorno. La seconda fase dovrebbe essere lanciata entro pochi anni, con il limite massimo di lanci aumentato a 456 e 912 atterraggi all'anno; i lanci in questa fase possono essere effettuati in qualsiasi momento dell'arco della giornata, ma solo nei giorni lavorativi.
La FAA ha sottolineato che 912 atterraggi annuali rappresentano il limite massimo per questa base in Texas e questo numero si applica a tutte le missioni Starship, indipendentemente da dove decolla la missione. La navicella spaziale Starship e il booster super pesante possono essere recuperati in situ nel sito di lancio, oppure possono essere organizzati per atterrare nel Golfo degli Stati Uniti o in mare aperto.
Questa valutazione ambientale esaminerà i potenziali impatti del progetto sulla qualità dell'aria, sulla fauna selvatica, sulle risorse costiere, sulle risorse idriche, sul rumore, sull'aviazione, ecc. Una bozza verrà rilasciata per un commento pubblico in seguito. Il termine ultimo per la ricezione dei commenti scritti da parte della FAA è il 30 novembre; prevede di tenere quattro incontri pubblici di ricerca offline a Brownsville e Porter Isabel, in Texas, il 17 e 19 novembre, e di tenere un incontro online il 18 novembre.
Secondo quanto riportato, il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che la società prevede di aumentare il più possibile la frequenza dei lanci di astronavi, con l'obiettivo di realizzare più di un lancio all'ora in meno di dieci anni.
Il concetto di design del sistema di booster super pesante per astronavi a due stadi prevede un rapido turnover. I componenti del corpo del razzo necessitano solo di una piccola quantità o addirittura di nessuna manutenzione e ristrutturazione prima di poter volare ripetutamente. SpaceX ha completato tre lanci di Starship nel 2026. Il 14° volo di prova alla fine di settembre è entrato con successo in orbita per la prima volta e ha rilasciato 26 satelliti Starlink di terza generazione. I dati di Bloomberg mostrano che il numero di lanci dalla base satellitare non ha mai superato le cinque volte nell'ultimo anno.
La FAA ha dichiarato che se SpaceX intende aumentare ulteriormente la frequenza di lanci e atterraggi oltre questo piano applicativo in futuro, dovrà condurre una valutazione ambientale separata e indipendente.
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