Riassunto:
Un gruppo di ricerca del Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) e dell'Ospedale Bundang dell'Università Nazionale di Seoul ha sviluppato una benda microfluidica indossabile sull'occhio con l'obiettivo di aiutare gli astronauti a iniettarsi autonomamente colliri in un ambiente di microgravità. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Sensors and Actuators B: Chemistry. La NASA ha sottolineato che la microgravità farà sì che i fluidi corporei si spostino verso la testa, il che potrebbe aumentare la pressione oculare e causare problemi alla vista; mentre i normali colliri si affidano alla gravità per cadere negli occhi e sono difficili da usare in un ambiente privo di peso.
Questo cerotto microfluidico auto-rilasciante è realizzato in materiale flessibile e può essere applicato vicino all'occhio. Ha una camera di stoccaggio del liquido, una camera di reazione chimica e un microcanale all'interno. Quando l'utente preme l'area di attivazione del cerotto, il tessuto pre-imbevuto rilascia una piccola quantità di acqua, permettendogli di entrare in contatto con l'acido ascorbico (vitamina C) e il bicarbonato di sodio, gli ingredienti principali del bicarbonato di sodio, per creare anidride carbonica. La pressione del gas spinge la soluzione preriempita lungo i microcanali fino al canto dell'occhio, eliminando la necessità di batterie o pompe esterne.
Tra la camera di reazione e la camera del liquido è presente uno strato filtrante permeabile all'aria e che blocca i liquidi, consentendo il passaggio della pressione del gas e separando i reagenti e i colliri, riducendo il rischio di mescolare i due. Dopo aver testato in diverse direzioni di gravità, il team ha scoperto che il cerotto poteva rilasciare la soluzione medicinale in modo relativamente stabile; nella valutazione sul campo da indossare su esseri umani, le prestazioni di somministrazione del farmaco erano simili a quelle dei colliri tradizionali.
La ricerca è ancora in fase di completamento negli esperimenti a terra e non è stata ancora testata nell'ambiente reale di microgravità dello spazio, quindi non può essere considerato un dispositivo medico verificato per l'uso in orbita. Il gruppo di ricerca ha affermato che questo dispositivo potrebbe anche aiutare le persone affette da morbo di Parkinson e altre persone che hanno tremori alle mani o movimenti limitati, rendendo difficile l'instillazione accurata del collirio da sole; se possa essere utilizzato clinicamente necessita ancora di ulteriori verifiche.
Commenti