Riassunto:
Il robot a quattro zampe Spot di Boston Dynamics è stato utilizzato in diversi settori nel corso degli anni, ma uno dei suoi usi più controversi potrebbe essere sul punto di emergere. Secondo i rapporti, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti prevede di spendere 2 milioni di dollari per acquistare tali cani robot per valutare a distanza le situazioni sul posto prima che le forze dell’ordine entrino in ambienti pericolosi.
Un avviso di appalto emesso dal Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti mostra che i dipartimenti competenti possono acquistare robot Boston Dynamics Spot e attrezzature di supporto, per un valore totale stimato compreso tra 1 e 2 milioni di dollari.
I potenziali usi elencati nel documento includono ispezioni in loco, consapevolezza situazionale e valutazione dei pericoli, principalmente in ambienti in cui la sicurezza del personale può essere a rischio. Gli acquirenti affermano che queste capacità contribuiranno a migliorare la sicurezza degli agenti delle forze dell'ordine, forniranno decisioni operative più informate e miglioreranno la capacità del Dipartimento per la sicurezza nazionale di rispondere alle emergenze in aree pericolose, confinate, instabili o inaccessibili.
Il documento attuale non menziona che i robot verranno utilizzati per catturare o arrestare persone. Un alto funzionario del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha successivamente confermato a NBC News che Spot non avrebbe intrapreso una missione del genere. Tuttavia, questa spiegazione potrebbe essere ancora difficile da eliminare la controversia causata dall'uso di cani robot da parte dell'ICE.
Questa non è la prima volta che Spot viene adottato da agenzie governative. Nel 2019, gli artificieri della Polizia di Stato del Massachusetts hanno affittato uno Spot e lo hanno utilizzato come "dispositivo mobile di osservazione remota" per ispezionare oggetti sospetti e luoghi pericolosi, ed è stato coinvolto in almeno due incidenti.
Il Dipartimento di Polizia di New York City ha successivamente utilizzato uno Spot pesantemente modificato, chiamandolo "Digidog". Nel 2020, un uomo armato si è nascosto nel seminterrato e ha affrontato la polizia. Digidog una volta ha intrapreso compiti di ricognizione durante l'operazione. L'anno successivo, in un sospetto caso di violazione di domicilio, la polizia gli ha permesso di entrare nella casa per un'ispezione prima di inviare agenti di polizia.
È stato riferito che Digidog ha completato circa sei missioni, durante le quali nessun civile è rimasto ferito. Tuttavia, le immagini di cani robot che svolgono compiti hanno suscitato preoccupazioni nel pubblico riguardo alla sorveglianza e la percezione che la polizia moderna stia diventando sempre più simile a Black Mirror. Il Dipartimento di Polizia di New York City ha rescisso un contratto di locazione di $ 94.000 nel 2021, ma ha riattivato Digidog due anni dopo. Successivamente il dipartimento ha acquistato due cani robot per 750.000 dollari e ha dichiarato che sarebbero stati impiegati solo in situazioni di pericolo di vita come minacce di bombe.
Spot ha anche una storia di cooperazione con l'esercito americano. Una prima versione fu testata dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti come piattaforma per il trasporto di attrezzature e l'esecuzione di missioni di ricognizione a terra. Spot è più silenzioso dell'AlphaDog di Boston Dynamics, che utilizza un motore a carburante, ma richiede una costante supervisione umana e può trasportare solo circa 40 libbre (circa 18 chilogrammi) di attrezzatura. A causa di queste limitazioni, l’esercito americano alla fine ha accantonato il progetto.
Boston Dynamics vieta ai clienti di utilizzare Spot per danneggiare o intimidire altri e avverte che la società adotterà "misure appropriate per mitigare tale abuso". Anche se Boston Dynamics ritiene che l’uso dell’ICE non violi le normative pertinenti, la società deve comunque valutare se il fatturato fino a 2 milioni di dollari vale la pubblicità negativa che porterà.
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