Riassunto:
Il 15 ottobre il caso delle intercettazioni di OpenAI ha attirato molta attenzione. Mercoledì "Business Insider" ha pubblicato un articolo in cui afferma che Abdulrahman Alfozan (Abdulrahman Alfozan), dipendente di OpenAI arrestato, è uno studente eccezionale del MIT che una volta disse che avrebbe riportato la tecnologia della Silicon Valley in Arabia Saudita.
Alfzan
Alfzan ama la sua terra natale, l'Arabia Saudita. Il giorno prima che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti lo arrestasse per aver installato apparecchiature di intercettazione nel suo ufficio, aveva temuto che sarebbe fuggito nel suo paese d'origine. Alfzan, sua moglie e un altro membro della famiglia avevano prenotato un volo di sola andata per l'Arabia Saudita, ha affermato il Dipartimento di Giustizia in una dichiarazione del tribunale.
Non sorprende che Alfzan voglia spesso tornare nella Bay Area. Durante i suoi anni di lavoro nel settore tecnologico, il pensiero di tornare a casa lo accompagnava. L’idea lo ha portato ad avviare un’organizzazione no-profit dedicata a collegare i talenti della Silicon Valley con le imprese saudite. Si è anche unito a un gruppo WhatsApp di altri professionisti della Bay Area.
Riportare la tecnologia della Silicon Valley in Arabia Saudita
Tuttavia, Alfzan ha dichiarato in un'intervista rilasciata a settembre che c'era un motivo importante per restare negli Stati Uniti, ovvero accumulare esperienza tecnica e riportarla in Arabia Saudita. In questa intervista racconta dettagliatamente le sue esperienze di vita e lavorative.
"Per me, il posto migliore per accumulare competenze tecniche è la Silicon Valley. Puoi imparare dalla fonte e poi riportare quelle competenze ed esperienze nel tuo paese d'origine", ha affermato Alfozan.
Ora, circa un anno dopo l'adesione di Alfzan a OpenAI, la società afferma di aver scoperto un dispositivo di registrazione "nascosto nella carta igienica". Il dispositivo è stato posizionato sul retro di un televisore in una sala conferenze esecutiva, secondo una denuncia presentata al tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California.
OpenAI ha pubblicato sulla piattaforma X che la società aveva licenziato Alfzan. All'epoca OpenAI non aveva rilasciato il nome del dipendente e aveva affidato il caso all'FBI.
Alfzan è stato filmato mentre controllava l'attrezzatura di intercettazione
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha arrestato Alfzan, 35 anni, il 9 ottobre e lo ha accusato di aver utilizzato un dispositivo elettronico per intercettare comunicazioni verbali.
Alfozan non ha ancora presentato ricorso. Il suo avvocato, William Pernik, ha detto in una dichiarazione che le accuse "sembrano completamente incoerenti con chi è come persona".
"Il signor Alfozan è arrivato negli Stati Uniti molti anni fa da giovane con un sogno. Ha trascorso molti anni studiando, lavorando e contribuendo all'industria tecnologica statunitense. L'industria tecnologica statunitense è leader mondiale e gli immigrati come lui hanno guidato in larga misura lo sviluppo di questo settore", ha affermato Pernick.
La strada verso la Silicon Valley per gli studenti migliori
Alfzan è cresciuto nella provincia orientale dell'Arabia Saudita, dove ha completato i suoi studi dalla scuola elementare a quella superiore. A settembre ha raccontato in un podcast che suo padre insegnava in un istituto tecnico a Dammam e lo ha presentato a professori e studenti nel campo dell'informatica.
Alfozan ha affermato che l'ingresso nel programma di formazione per studenti di talento dell'Arabia Saudita "Mawhiba" è stato un punto di svolta nella sua vita. Ha detto di aver sviluppato profondi legami con i suoi insegnanti di informatica. Questi insegnanti "rimanevano dopo la scuola o durante la ricreazione per rispondere a domande che non avevano nulla a che fare con il contenuto del corso".
Ha detto che anche il suo primo viaggio negli Stati Uniti è stato realizzato grazie al progetto Mawhiba. Nel 2008 si è recato in Texas per partecipare a un programma di allenamento olimpico. Prima di andare al college, Alfzan si è recato più volte negli Stati Uniti e ha pubblicato sulla piattaforma X la sua esperienza visitando il John F. Kennedy Space Center della NASA e il National Supercomputing Applications Center.
Alfozan ha dimostrato spirito imprenditoriale fin dai tempi del liceo. Nel podcast ha ricordato di aver visto i membri della famiglia nel settore immobiliare dover registrare manualmente tutte le informazioni in fogli di calcolo, quindi ha sviluppato un sistema di gestione, lo ha fornito gratuitamente ai parenti e poi ha iniziato a vendere il sistema ad altre società immobiliari.
Alfzan è stato intervistato
È poi entrato nel programma per studenti di talento presso la King Abdullah University of Science and Technology. Successivamente, è stato ammesso al MIT per studiare informatica e ingegneria. Durante il suo mandato presso OpenAI, è stato un sostenitore della professione. In un'altra intervista tradotta e pubblicata su YouTube, ha definito la specializzazione "il modo più appropriato per iniziare".
Secondo il suo profilo LinkedIn, Alfzan ha svolto uno stage presso Akamai Technologies, SAP e Microsoft mentre frequentava il MIT. Ha anche rivelato in un podcast a settembre che durante le vacanze invernali di un anno, ha partecipato a lavori correlati su una centrale elettrica da 30 megawatt in Ghana.
Prima della laurea, Alfzan si è posto una domanda importante: "Devo tornare immediatamente in Arabia Saudita o restare negli Stati Uniti per continuare ad accumulare esperienza?" Ha detto di aver ricevuto numerose offerte di lavoro e alla fine ha scelto Facebook perché l'azienda ha raccolto un gran numero di talenti.
Per molti aspetti si adattava perfettamente alla cultura tecnologica della Silicon Valley. Ha detto che il suo modello è Musk e ha elogiato X come la migliore piattaforma per i professionisti della tecnologia. Inoltre mantiene attivamente il suo account GitHub e partecipa a vari progetti. Pubblica spesso sui social media per congratularsi con le startup per i loro finanziamenti o annunci. Ha anche elogiato un imprenditore per un incarico stimolante. Nel post l’imprenditore ha descritto come Alfzan ha contribuito a salvare la sua startup. Alfozan ha detto che "hanno portato l'idea della programmazione ambientale alle estreme conseguenze".
Contribuisci alla madrepatria
Dopo alcuni anni su Facebook, Alfzan ha iniziato a sentire la mancanza di casa.
"Come possiamo contribuire all'Arabia Saudita quando siamo all'estero?" In un podcast di settembre ha ricordato che all'epoca se lo chiedeva spesso: "Anche se siamo in California, deve esserci un modo per noi di contribuire alla madrepatria anche se siamo lontani, al di là dell'oceano".
Lui e diversi amici fondarono un'organizzazione di consulenza senza scopo di lucro chiamata "Saudi Silicon Valley". L'organizzazione elenca gli ex studenti di Palantir e Apple nei suoi materiali di presentazione. L'indirizzo e-mail dell'organizzazione non è attualmente disponibile e i suoi leader non hanno risposto alle richieste di commento.
In un'intervista con l'Arab Gulf States Institute, Alfzan ha anche rivelato di aver creato un gruppo di chat WhatsApp chiamato "Sunday @ 6" con una dozzina di professionisti della regione del Golfo. Ha detto che i membri del gruppo si riuniscono ogni domenica sera per discutere argomenti tecnologici in arabo.
Alfozan ha affermato di essere in seguito diventato ingegnere fondatore di Nash, una startup sostenuta dall'acceleratore di startup Y Combinator. È entrato anche nel campo del venture capital, diventando partner di RAED Ventures. Nessuna delle due agenzie ha risposto alle richieste di commento.
Nel 2025 è entrato a far parte di OpenAI. Dopo un anno trascorso nel laboratorio di intelligenza artificiale, ha detto a YouTube che l'azienda aveva lanciato così tanti nuovi risultati che aveva perso il conto. Ha anche rivelato che il suo team di prodotto aveva appena lanciato il suo primo prodotto nel settembre di quell'anno.
Alfzan è comparso martedì davanti alla corte federale, secondo una dichiarazione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Anche se non ha negato le accuse, i suoi avvocati hanno messo in guardia dal trarre conclusioni affrettate e hanno detto che Alfzan è stato accusato di aver violato una legge federale sulla registrazione, di non aver rubato segreti commerciali o di aver agito come agente straniero.
"Finora non abbiamo ricevuto alcuna prova contraria", ha detto Pernik, l'avvocato di Alfzan. "Il luogo di nascita di una persona non dice nulla."
Il biglietto di sola andata per l'Arabia Saudita acquistato da Alfzan era solo una parte dei suoi molteplici itinerari di andata e ritorno. In un podcast di settembre ha detto che torna in Cina tre o quattro volte l’anno. Ha anche affermato di aver fornito servizi di consulenza a diverse startup saudite.
Il conduttore del podcast ha affermato che Alfzan è un ponte tra Oriente e Occidente.
"Certamente", rispose Alfzan.
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